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70年代初,首相爱德华·希思曾倡导私有化,但因多方抵制,终未如愿。1979年铁娘子撒切尔上台后,分析形势,权衡利弊,决意要推行私有化。80年代,英国经济增长能位居欧美国家前列,私有化运动功不可没。
王东京 孙浩林
20世纪40年代,英国曾一度推行国有化。然而30年河东,40年河西。40年后,国有企业却纷纷改换门庭,争先恐后地姓起了“私”。政府将国企这个烫手的山芋,拱手出让,虽有几分无奈,却也是一招好棋。
第二次世界大战,英国是作为战胜国离开战场的,但付出了惨重的代价。经不起希特勒飞机大炮的轰炸,许多工厂、桥梁、道路,化为灰烬。基础设施被毁,经济恢复没有支撑。重建基础设施,不仅耗资巨大,而且回收期长,私人资本势单力薄,不敢冒此风险;为尽快抚平战争创伤,让经济重振旗鼓,1945年7月,由政府出面,兴起了第一次国有化高潮。英格兰银行、约1500个煤矿煤气厂、70多家钢铁厂、供电、铁路等部门,统统归入“国”字旗下。1974年起,出现了第二次国有化高潮:国家企业局、国家石油公司开张营业;4家大飞机公司被收购,成为英国宇航公司;处于困境的造船厂联合成英国造船公司。国企对政府惟命是从,百依百顺:降低销售价格,让消费者受益;扩大就业,维持社会稳定;冻结工资,抑制通货膨胀;战争期间,执行特殊的经济政策等等。诸多指令,它们从无二话,政府的措施,立竿见影。
但世上的事,有一利必有一弊:国企虽为战后经济重建立下了汗马之功,但“大锅饭”的国企体制,也为日后的发展留下了隐患。由于人们捧着铁饭碗,干好干坏也无关痛痒,不久,一些国企便开始报亏。产钢大户——英国国营钢铁公司,1979—1980年中,半年亏损1.45亿英镑,平均每天约有100万英镑打了水漂。生产成本高、资本回报率低、劳动生产率低(与私有企业相比,它们的平均劳动生产率低40%),成了国企的通病。它们的产品高成本、高价格,毫无竞争优势,在国内外市场上,销售不畅,亏损也在所难免。尝到甜头的政府,也吃到了苦头,众多的国企亏损,使财政赤字大增,靠发行货币“填洞”,又加剧了通货膨胀,这绕不开的怪圈,成了执政者的一块心病。
70年代初,首相爱德华·希思曾倡导私有化,但因多方抵制,终未如愿。1979年铁娘子撒切尔上台后,分析形势,权衡利弊,决意要推行私有化。英国石油公司,由于亏损较大,又急需资金,于是首当其冲,1979—1980年,出售了一部分国有股,收益2.76亿英镑,解决了燃眉之急。随后,出售宇航公司51.6%的股份、英国联合港口公司51.5%的股份,国际航空无线电公司,被整体出售。但是,由于私有化后有些企业的大局观念淡化了,开始变得惟利是图,对此人们顿觉不适,政府也感到茫然,私有化因此遭到了非议,舆论也不看好。在这场争论中,保守党的声誉日下,私有化的步伐,一度变得谨慎起来。
1984年,英国工业部决定出售电讯公司,售价约为20—40亿英镑,但凭过去的经验,人们估计股市的筹资额,最多不过4亿英镑,理性的英国人,将此当作一个天大的笑话。可事实让人大跌眼镜:3年共筹资36.85亿英镑,同时,公司提供的通话种类多了,话费也降下来了。这些看得见、摸得着的实惠,让消费者动了心,私有化运动,峰回路转,终于得到了全民的支持,规模不断扩大。
政府放长线、钓大鱼,只要能实行私有化,提高企业效率,提高公众福利,国有资产,可以半卖半送,眼前可能亏一点,但是,放水养鱼,若干年后,企业的利润多了,税收自然少不了,政府忍一时之痛,可获长远之利;企业机制改了,实力不断壮大,政府这边自是水涨船高,少不了实惠。这种互利互惠的事,英政府决不愿“见好就收”。1986年,居于垄断地位的英国煤气公司,被全部售出,两年后,英国钢铁公司变为私有,此刻,撒切尔明确表示,私有化“无禁区”,不仅罗弗汽车公司、英国煤矿公司将实行私有化,并且,全国供电局、全国水务局等“自然垄断”部门,也不例外。国企私有化,在英国遍地开花。
私有化运动,谁先谁后,如何施行?没有规矩,不成方圆,英国人可不马虎,自有一套看家功夫。赢利企业,优先售出,既好卖,又可讨个好价钱;亏损的,先转换机制、减员增效、减少亏损,再售不迟。出售前,政府组织一个专家顾问小组,评估资产、制定可行性报告、决定售出的股数及价格。出售后,对竞争性强的行业,政府几乎不管,而对垄断性强的行业,则严格把关,主管部门按《反垄断法》、《公平贸易法》行事,对企业依法进行监督和管理。
国企私有化后,资本的天性会驱使企业唯利是图,那么如何防止它为富不仁?特别是那些垄断性企业,如不严加管束,就很容易居高自傲,尾大不掉。如英国电信公司,私有化之初,凭借其垄断地位,将架电话线的收费提高了2—3倍,而且故障频频,维修又不及时;公用电话亭受损,公司不闻不问,给用户带来了很多不便。对此,政府没有坐视不管。一方面,政府支持一批地区性、专业性通讯公司,参与竞争,打破垄断,以改善服务质量;另一方面,采取最高限价政策,促使企业加强管理、降低成本。如此一来,使英国通讯公司的价格下降27%,天然气公司的价格下降13%。企业有了压力,老百姓也得了实惠。
企业改姓“私”后,效益大增,亏损的,扭亏为盈;赢利的,利润更丰。英国钢铁公司,1978—1979年度,亏损18亿英镑,到1985年,公司开始走出困境,两年后,就有了可观的盈利。现在,英国钢铁公司的产量,居世界第四,欧洲第二,同时也是世界上成本最低、竞争力最强的钢铁公司之一。英国电信公司,私有化之前,连年亏损,私有化后,摇身一变,面貌焕然一新,劳动生产率大幅提高,政府每年不仅有10亿英镑的税收进账,而且分得500万的红利。80年代,英国经济增长能位居欧美国家前列,应该说私有化运动功不可没。
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