1997年11月，政府为渡过金融危机难关而使用了国际货币基金组织的紧急救助贷款，从此丧失了经济主导权。

　　“IMF”本来只是国际货币基金组织的英文缩写，但对韩国人来说，它却是一个令人谈虎色变的标识。1997年，亚洲金融风暴使韩国经济陷入严重危机，当时韩国的外汇储备只剩下可怜的39亿美元。为渡难关，政府不得不在当年11月向IMF申请了紧急救助贷款，代价是 韩国的经济政策必须接受IMF的干预和监督。从此，韩国进入了一个“IMF时代”。接下来的岁月里，货币贬值、企业破产、公司裁员都给韩国人留下了惨痛的记忆。

　　2001年8月23日上午，韩国央行总裁全哲焕签署了一份意义非凡的文件，宣布偿还IMF最后一笔1.4亿美元的贷款。这意味着韩国提前3年还清了高达195亿美元的紧急救助贷款，IMF从此只能向韩国提供经济咨询，再也无权直接干涉韩国经济政策，韩国经济至此告别了“IMF时代”。

　　韩国经济能够尽快摆脱危机，得益于政府与国民的共同努力。1998年初，金大中上台后，坚持不懈地推行金融、企业、公共机构和劳资关系四大部门的改革，对经济的全面复苏起了关键性的推动作用。韩国国民在金融危机后发起的“捐金募银”运动中所表现出的共渡难关的精神也感动了全世界。三年后的今天，韩国经济已得到很大改善。截至8月15日，韩国的外汇储备已达978亿美元，居世界第五位；汇率基本稳定在1美元兑换1300韩元的水平；失业率由1998年2月的5.9%降至今年7月的3.4%；外债也由1997年末的1800亿美元降到1270亿美元，并已成为纯债权国。

　　提前还清IMF的贷款，标志着韩国对外支付能力大大增强，有利于提高韩国对外信用。摆脱“IMF时代”，意味着韩国经济主权的回归，对韩国政府和国民都是莫大的喜事。

　　然而，在“IMF时代”结束的这一天，韩国人并没有欣喜若狂地举国庆祝。为纪念这一天，金大中只在总统府举行了一个简单的庆祝晚餐。为何气氛如此冷淡？原因只有一个，韩国经济的前景仍然阴云密布。

　　自去年下半年以来，受世界经济增长放慢的影响，刚有所恢复的韩国经济也不断下滑。今年上半年，出口持续负增长，经济增长率逐季递减，第一季为3.7%，第二季为2.7%。对此，政府和民间机构不得不连续下调经济增长预测。更令人担心的是，由于经济增长过度依赖出口，如果美、日市场不能复苏，韩国经济就不可能有大的起色。面对这样的局面，韩国政府似乎也无计可施。

　　“IMF时代”虽已结束，但遗留问题仍未解决。“大宇汽车公司”至今还没找到买主，为防止金融机构倒闭而投入的巨额政府资金绝大部分没有收回，政府手中的一大堆银行股票尚待处理。而且，在长达3年多的经济调整后，韩国国民的疲惫心理明显增加，对于经济改革必要性和迫切性的感觉已不如从前，这对政府继续推行结构调整形成了阻力。

　　看来，“IMF时代”虽已告终，但难关与挑战依然未减。(顾金俊)

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