导语：慈航法师(1893-1954)，俗名艾继荣，闽北人，17岁在福建大金湖剃度出家，后追随太虚大师，于全国各地巡回弘法，后访南洋，宣传抗日国策；晚年驻锡于台湾，创办“台湾佛学院”，开办台湾僧伽教育，收留大陆到台青年僧人，1949年，被诬告以“匪谍罪”被台湾有关方面逮捕入狱。1954年在关房中示寂，寂后坐缸，面目如生，5年后开缸检视，面呈紫色，全身完好。目前，慈航菩萨金身供奉于台湾弥勒内院。

　　慈航菩萨本名艾继荣，福建建宁人，出生于书香世家，受戒后曾学禅于圆瑛法师，听经于谛闲法师，学净于度厄老和尚。此后他行脚参访，先后到过宁波天童寺、七塔寺、南京栖霞山、安徽九华山、常州天宁寺、扬州高旻寺、浙江普陀山、天台山等道场。

　　1929年，慈航菩萨任安庆迎江寺住持，与道源法师（1898-1988）创办佛学研究部以教育僧众，并成立星期念佛会，办义务夜校，积极摄受信众，化导社会。这是慈航菩萨办学的开始。但这时的慈航菩萨仍为自己佛学根基薄弱所苦，据他本人向道安法师透露说：

　　“（1929年）任安庆迎江寺方丈时，仍无法看懂佛学书籍，身为一寺之主，四众的领袖，不能剥开深微佛学的哲理，心中非常急愧！再想入佛学院，年大而学浅，闽南三个月的教训，已使我殊觉头昏，不敢再尝试佛学院的滋味了。年虽35，但上进的志愿并未灰心。正在此时，法舫法师与唐大圆居士，在武昌办佛学函授班，欢喜之余，立即汇款、报名，参加函授班，缴1.5元银洋学费，换得一本看不懂的《唯识讲义》。讲义虽然看不懂，但无论如何，不愿就此灰心丢掉它，同时更加上不服气的心理，以为别人能写能教，我连看也看不懂，这是多么可耻的事。……因为不服气，所以人到哪里，也就把这份讲义带到哪里，在心内总不能白白地把它忘掉！后来一直带到香港，带到缅甸，带到新加坡，不论是船上、车上，差不多每日或隔几天，必须看看它，结果，在星洲时，终于完全了解了。我的唯识学，就从此下了根基。”

　　由于慈航菩萨这种心怀惭愧、知愧而后勇的好学个性，使得他在贯通唯识大义之后，佛学一日千里，终能摄受众生，四处办学、演讲，颇受好评。慈航菩萨自闽南佛学院时就开始发心追随太虚大师。1930年，慈航菩萨随太虚大师赴香港弘法。慈航菩萨在随太虚大师赴南洋前，足迹已遍及香港、广东、上海、南京、武汉等地，奔波演讲，緇素景从。

　　1940年，太虚大师组团赴南洋，慈航菩萨亦为团员之一。此行的目的，是为了传达我国的抗战政策。慈航菩萨在南洋十余年，往返各地讲经说法，席不暇暖。在这些地方，他先后创办了星洲菩提学院、槟城菩提学院，以及星洲、雪洲、怡保、槟城、马六甲、吉隆坡等地的佛学会，南洋华侨普沾法雨，皈依三宝者日众，而他也受到当地信众普遍的尊敬。

　　1944年，慈航菩萨在新加坡灵峰菩提学院闭关阅藏三年，在关中除每日讲课及放焰口外，还创办发行了《人间佛教》月刊。

　　抗战胜利后，太虚大师主持“中国佛教整理委员会”，1946年夏，在镇江焦山定慧寺开办“中国佛教会会务人员训练班”，由大师门下的芝峰法师任主任。太虚大师在上海，设计了一套训练班学员的便服，寄给芝峰法师，让学员试穿以为倡导。以此缘故，杂志上刊载了一些讨论改革僧装的文章，是时慈航菩萨远在南洋，不明其中经过，以为太虚大师要将传统僧服改为类似俗家的服装。他撰文反对，主张采用南传佛教的黄色服装，并写信给太虚大师，措辞激愤，声言大师如不采用他所建议的服饰，他将反对到底，并将退出大师的“新僧籍”。太虚大师为接信后啼笑皆非，先后两次复信给慈航菩萨，向他解释僧服的沿革，以及为训练班试设一种便服的用意。慈航菩萨耿直坦率，了解到事情的原委后，勇于认错。他将太虚大师的信札，以及他自己写给大师的信，一字不易地刊登在《中国佛学》月刊上，并刊登启事，宣称以后将改名“可耻”，以此纪念太虚大师的教诲，果然此后很长一段时间，他写文章都署名“可耻”。

　　1947年3月，太虚大师在上海玉佛寺圆寂，这是震惊佛门的大事，慈航菩萨彼时还在新加坡闭关，得知大师逝世，悲痛异常，他在《中国佛学》月刊《追念太虚大师纪念专号》上，写了许多纪念大师的文字，曾撰写《太虚大师赞歌》并谱成乐曲：

　　伟哉大师！志逸神清，醒人狮吼，心雄气壮！胸罗万卷，学穷三藏，贯古融今，化及西方！

　　芸芸吾众，如坐春阳，共仰慈风，山高水长。慈航菩萨还在日用的信笺上，印着“以佛心为己心，以师志为己志”。他对太虚大师的崇敬，实是出于一片至诚。

　　1947年，慈航菩萨在马来亚槟城极乐寺，接圆瑛法师法，法名古开，为鼓山曹洞法脉。

　　数十年佛门岁月，慈航菩萨壮举颇多，尤其是在台湾的6年，更使法师声望臻于顶峰。1948年秋，慈航菩萨应中坜圆光寺妙果和尚之请，在台办“台湾佛学院”，被称为台湾僧伽教育院校教育第一人。由于经济、政治等诸多原因，该佛学院只办了半年就结束了。后来由汐止静修禅院住持达心、玄光两位尼师发心，在汐止秀峰山兴建“弥勒内院”，迎请他前去驻锡，并继续授课。一些大陆来台的学僧纷纷投止，静修禅院的尼师和一些社会居士也从而受学，在那段时间，“弥勒内院”成了台湾的佛学教学中心。当时在弥勒内院亲近慈老的青年僧人，到后来都是法门龙象、佛教精英。这些僧人，包括了自立、唯慈、幻生、净海、妙峰、能果、果宗、印海、宏慈、戒视、严持、浩霖、清霖、以德、宽裕、清月、真华、灵根、星云、心然、莲航、净良、常证、圆明、心悟、广慈等法师，他们各自在岛内外弘化一方，成为佛教中坚力量。

　　慈航菩萨在佛学院的教学很有特色，他授课的方式，经常是一上讲台就先唱一首歌，同学们跟着唱，歌词中寄托了慈航菩萨对青年僧人的殷切希望：

　　“僧青年！僧青年！我们要把新佛教的责任挑上肩！过去的腐败不要去埋怨，未来的建设，不要再留连；我们打算怎样去开一条新路线；严持自己的律仪，培养利人的德行，征求应用的知识；实行到民间的宣传。僧青年，僧青年！这就可以作为我们的龟鉴，快快向前，努力，努力！快快向前！”

　　慈航菩萨赴台后曾两次闭关。闭关也叫掩关，佛教僧人发心闭关，历朝历代都有，因为平时虽已用功，但为精进加行，不受世俗事务的烦劳，乃以闭关加功用行，或求早些开悟，或求预知时至，预期得生净土。慈航菩萨在台的第一次闭关，实乃因缘促成，当时他与数十位大陆来台的青年僧人，得不到当局信任；第二次闭关则是在1952年，此前他行化全岛各地，途中好像有所预感似的，说回去后要闭关。此次是闭法华关。慈航菩萨于关中每日与经藏为伴，精进不懈，不是写佛教论文，就是编写佛教丛书，还诵法华经、礼法华忏。在关中，慈航菩萨也不忘教导弟子，时常为弟子信众讲解经论。

　　弥勒菩萨有一个大肚子，慈航菩萨的肚子也不小，他的肚量，难容能容，许多的是非到了他的肚子里，便消化于无形。不管你是耻笑他也好，漫骂他也好，暗刺他也好，哪怕受到政治上的不公平待遇，他都以一笑处之。

　　1954年，慈航菩萨在关中示寂。圆寂后金身不败，成为台湾第一尊肉尊菩萨，在台湾佛教界有极强的影响力，被视为台湾佛教的象征。他之所以具有如此崇高的地位，与其一代高僧的品格是分不开的。慈航菩萨亲近明师，性格直爽，大公无私；关爱学僧，著书立说；坚持真理，百折不挠；尊重律制，严于修持，时时以弘法利生为己任。慈航菩萨在台湾驻锡仅6年，但对台湾佛教而言，却是最具关键性的6年，因为当年慈航菩萨所接引的僧青年，皆是台湾佛教近50年来的中坚分子。

　　慈航菩萨示寂后，弟子们组成“慈航法师永久纪念会”，整理遗稿，印行《慈航法师全集》，计上、中、下三册，内容共五篇，第一篇是《相宗十讲》，第二篇是《大乘起信论讲话》，第三篇是《十二门论讲话》，第四篇是《成唯识论讲话》，第五篇是《菩提心影》，全书130余万言。

　　慈航菩萨一生热心教育，倡导人间佛教，奋力护僧，呼吁文教救国，他为佛教为众生的奉献精神，随其金装肉身的常驻，留给后人无限的追思。

　　（王源源）