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“学术”讨论
酒店每周都会带客人到毗邻的维尔京群岛国家公园进行一次集体散步。那天早晨，凶手被捕的消息让客人们的紧张情绪得以缓解，因此他们热衷于相互交流，以便有机会了解更多细节。
斯皮尔曼夫妇和博克小姐正在聆听戴克的讲话，这时他正在说：“……我可能不会把德科尔将军和富特归为一类人，但是他肯定做了什么事情引起了这里黑人团体的仇恨，否则他不会也出现在《目标》中。”
旁边一位游客问：“我们所听到的是莱蒙斯和弗农这两个人被指控合谋杀人而进了监狱，他们
真的供认罪行了吗？”
“恐怕他们已经承认了，”戴克说，“从我所获得的信息来看，警察没有动用武力。”
斯皮尔曼一直在仔细地聆听。直到此时，他问了一个问题：“你知道这两人审讯的时候是在一起的还是分开的？”
“当我到达克鲁斯湾时，警察刚刚完成对他们的审讯，并发现他们的供认是在没有实施体罚的情况下单独进行的。”
“我想他们知道，认罪得到的判刑会比抵抗要减轻一些，所以他们就招供了。”斯皮尔曼说。
“通常的情况是这样的，但是也存在另一种可能，就是如果他们都不承认，那么就会被判无罪。”
“如果一个人承认另外一个人不承认，那会怎样呢？”斯皮尔曼问道。
“我不知道这样做的结果怎样，但这个问题太学术化了，毕竟他们都承认了。”
“我想你说的可能是对的。”斯皮尔曼承认。
一反常规
斯皮尔曼一动不动地坐在桌旁的椅子上。现在刚到下午，绝大多数客人还在餐厅吃午饭。但斯皮尔曼却没有吃午饭，对妻子解释说没有胃口。然而，事实并非如此，斯皮尔曼不想吃饭的原因是由于焦虑所致。莱蒙斯和弗农的供认并不像其他客人那样给他带来轻松的感觉，相反，他心中怀有一种比以往更加不安的感觉。
出于某些原因，他认为眼前的事实和他所依据的判断人行为合理性的理论是不一致的。也许他正在愚蠢地将自己的经济学原理强加到其他的领域之中，因此许多现象无法解释。根据他的分析模式，早晨散步时戴克的谈话表明了有些事情非常奇怪。当一个问题产生后，教授的注意力就会开始关注它直到疑惑被解决。
斯皮尔曼已将一些名字写了下来便于分析，现在他又开始审视名册上的每一个名字。他想了一会儿，用铅笔认真地在莱蒙斯和弗农上面打了叉。然后又开始专注地考虑问题，甚至没有听到妻子走进房间的声音。
“亲爱的，我还以为你在休息呢。”丈夫一反常规的做事方式使她感到吃惊。他离开椅子，开始向卧室走去，“布里奇，我需要你的帮助，请你帮我到酒店的礼品商店，找一个这样尺寸的纸盒子。”说着递给她一张纸，上面写着几个数字。“同时，我还需要一些包装纸和绳子来包裹盒子，还有一个装船标签。我要乘出租车去一趟克鲁斯湾，回来后我们在房间会合。”
尽管很吃惊，但她没有向丈夫提出疑问，她懂得这个奇怪的要求对他来说非常重要。甚至没等她作出反应，他已走出了房门。
下期预告：教授意欲何为？
本文由机械工业出版社华章分社授权刊登，部分内容有删节
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