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3月26日，记者从凭祥市乘车北去约2公里，穿过两座山洞，进入一个四周青山环抱的盘地，只见这里关隘险要，屏障横亘，峰峦绵延，自成一体。这便是有“连城天险”之称的古军事重地——大连城（又名大垒城）。“连城天险”这几个字，刻在大连城前山顶炮台的悬崖峭壁上，是1890年时任广西巡抚为镇边有功的广西提督苏元春所作的题词。
据记载，1885年，苏元春随冯子材在镇南关（今友谊关）大败法军后，1885年至1903
年间任广西提督，兼任边防督办，统率边防大军，镇守广西边陲。由于当时边界防守任务繁重，苏元春决定重建边关。他取险道要塞，“建大小连城”、“修筑炮台”、“改善军运”、“移民实边”，屯兵积粮，构筑了一个边防要塞。大连城就是其中的主体部分，是边防一线的指挥中心。
大连城的风光，可以归纳为“营、宫、泉、洞”四个字。“营”是指遍布山顶和山谷的炮台、石垒、古营盘和衙门等古军事设施；“宫”是指武圣宫（关帝庙），是几座古色古香的建筑物，是当年大连城军营供奉的地方；“泉”是指四井园，即福泉、禄泉、寿泉、喜泉，是大连城军队用水的地方；“洞”是指白玉洞，是苏元春神奇的指挥所。大连城在鼎盛时期设立了宽敞的练兵场、演武台、戏台以及军械局、先锋篷、财神庙等等各种设施，只是由于年久失修，有些设施已荡然无存。
从武圣宫出来，我们登上白玉洞。只见洞里洞中有洞，洞上有洞，洞下有洞，洞洞相连，洞洞相叠，洞内奇岩参差，怪石云生，千姿百态，美不胜收。白玉洞大致分为三层，又称“三洞天”，即“第一洞天”、“第二洞天”和“第三洞天”，每层洞之间有通道相连，又各有洞口和外界相通。这里既巍峨险峻，隐蔽安全，又风光绚丽，幽深奇特。苏元春选择这里作为全军的指挥所，可谓匠心独到。据说白玉洞因钟乳石玲珑剔透、洁白如玉而得名。在凭祥八景之中，白玉洞名列榜首。
大连城分“内城”和“外城”。内城：在四周的山头上修筑了八门中型炮台，和许多碉堡、石垒、关闸，互相连成一片，形成一道牢固的环形防线；外城：由卫连前台、左台、右台、中台等四座大型炮台构成，每座炮台装备一门19世纪最先进的大炮——德国克虏伯制造的120毫米口径的大开花巨炮，可以轰击从各个方向来犯的敌人。
据说，苏元春督边19年，这期间统治越南的法军对广西虽存觊觎之心，但面对奇险天成，固若金汤的边境，却一直不敢贸然行动，因而双方烟火平息，相安无事。苏元春曾经写下一首赞美大连城的诗篇：“群山聚秀辟连城，此地潜藏百万兵；备械储粮根本固，从来险要自天成。”当地百姓十分敬仰苏元春巩固边防的丰功伟绩。
昔日的边关古塞，如今成了广西边境别具特色的边关风情，为后人提供了探古寻幽的好去处。她给人总的印象是：奇峰“聚秀”而自成一体，“与世隔绝”而风光旖旎，青山秀谷之中的盘地平坦而开阔，令人心旷神怡，流连忘返。
新桂网
作者：黄信
（来源：新桂网-广西日报）
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