新华网天津10月11日电(记者周润健 嵇哲)来自51个国家和地区的约800名中外来宾今天汇聚津门，参加在此间举行的“城市合作与发展论坛”。中国国务院副总理钱其琛、国务委员吴仪向大会发来贺信。

　　本次论坛由联合国开发计划署、中国人民对外友好协会、中国市长协会、天津市人民政府共同主办，主题是“21世纪的城市合作与发展”。大会分设了四个议题：核心城市的优势互补与城市连绵带的发展；港口经济、城市发展与投资环境的改善；城市规划与功能区的建设；城市文化建设与城市特色。

　　随着全球人口的膨胀和城市化进程的加快，当今城市规模越来越大，城市人口迅速膨胀，城市在国际关系中的地位变得更加重要，城市间的交往与合作也变得更为密切。

　　中国2001年城镇人口占总人口的比例已达37.7%，如何借鉴发达国家城市规划的成功经验，以使中国的城市规划更加合理，更适宜于人们工作和生活，这都是关系国计民生的重大问题。

　　天津是中国北方重要经济中心，同时也服务于首都经济圈，这次会议讨论核心城市的优势互补与城市连绵带的发展，有利于加强华北地区大城市的优势互补，促进共同发展。

　　同时，天津是一个超过千万人口的大城市，会议讨论有关大城市在21世纪发展中的相关问题，有利于借鉴国际大城市发展的成功经验，促进天津的跨越式发展。(完)