李赶坡说，自己是个做事“敬业”的人，其所创立的公司，同样冠以“敬业”的名号。自谓做企业的三大目标，都与员工有关：员工能在县城买得起房；员工的孩子能上得起上学；员工大、小病能看得起。

　　这份对于员工的热忱，根植于李赶坡创业的初衷。他曾做了11 年乡镇干部，其中公社书记8 年，工委书记3 年，自嘲从政期间没能让百姓致富。“既然没有做到为官一任、致富一方，那我就要另谋他策致富当地人民”。李赶坡25 载创业历程，一手创立的河北敬业集团资产规模如今超过90 亿，雇员规模超过10000 人，2008 年实现销售收入288 亿元，上缴税收4.7 亿元，在全国500 强企业名列206位，河北百强企业排第5 名，成功践行了“造福百姓、回报社会”的理想，成就了60 载人生中最大的辉煌。

　　下海，上岸

　　1985 年，做过教员、当过公社书记、任职工委书记的李赶坡停薪留职，决定下海创业，这在当地引起了不小的轰动。相当多的人表示不解，有记者采访他，一上来就是劈头盖脸两个质问，“一个共产党员怎么不革命了？一个国家干部怎么不为人民服务了？”众说纷纭，几十年塑造的模范干部形象一下子全变了。李赶坡回忆说，当时政治氛围比较特殊，舆论搞得他也有些“狼狈”。但他憋着一口气，决心在企业界干出一番事业来。

　　白手起家，一切从零开始，李赶坡选择了做水果罐头。“起步资金少，当地有水果资源，发展一年多，安排当地闲散劳力四百人，年交税占县城的十分之一。”当年，理论界引经据典，说雇工8 人以上就算是剥削，从这个角度来说，李赶坡的工厂不仅规模算是可观，政治风险也不小。

　　正当李赶坡励精图治决心大干的时候，一则不幸的消息使他不得不重新“上岸”。中共中央国务院联合下文，“党政机关干部一律不允许停薪留职，已停薪留职的马上复职，否则辞职”，刊登在《人民日报》头版头条。这对李赶坡来说，不亚于晴天霹雳。罐头厂怎么办？四百名员工怎么办？进退两难之际，李赶坡甚至大胆上访中央组织部，询问文件的背景，后来知道本质上就是市场经济与计划经济之争。接受了党多年教育培养，李赶坡选择了听党的话，回到行政单位任职。

　　下海水的这两年，是李赶坡第一次与商业“亲密接触”，开始了解企业运营和管理，熟悉了市场，最重要的是积蓄在内心的创业热情得到了迸发。1988年，他再次向县委书记请缨下海，费尽周折获准后，从此一去不回头。

　　第二次创业的起点，李赶坡选择的是化工厂，主打产品水杨酸，首要的瓶颈是启动资金。1988 年建厂时正逢国家紧缩银根，许多企业纷纷落马，资金困难可想而知。李赶坡的原始资本是办罐头挣的4 万元，几个创业伙伴每人又集资5000 块钱。在这种情况下，李赶坡硬是凭着一张嘴、两条腿，四处奔波，八方求援，东拼西凑筹得320 万元，上了年产400 万吨的水杨酸生产线。

　　在政府和农行的支持下，化工厂发展非常顺利，很快就扩大到年产1000吨。在江苏通过收购兼并扩大了市场份额，形成了区域垄断，并迅速扩展到了全国。一个乡镇化工厂，四五年间发展成为国内最大的水杨酸生产厂家。1994年，化工厂水杨酸产量超一万吨，占全国市场的60%，无法再扩大规模。李赶坡苦恼“企业做不大”，开始思索如何实现产业突围了。

　　进军钢铁

　　1994 年，一次偶然的机会，李赶坡开始接触钢铁。当时，平山县有一个钢铁厂，需要进行改制调整，受县领导委托，李赶坡的团队进驻两个月，赶紧又撤了出来，撤出的原因据说是因为“挺害怕”，一个平山县数得着的工业就是钢铁厂和化工厂，现在都放在了李赶坡这一个篮子里，干砸了不好向全县人民交代。

　　可是，县领导不让李赶坡撤出，最后彼此以一种戏剧化的方式相互妥协，“我说你让我出来，我再建一个钢铁厂行不行？县领导挺感兴趣。于是，我们就撤出新建了钢铁厂。”所需的原料当地有一定基础，更重要的是，李赶坡希望借助兴办钢铁厂了却一个心结，“当干部的时候，老百姓没有富起来，现在想通过办厂让他们富起来。”

　　钢铁行业是典型的周期性行业，而在中国，行业内各种资本的角力似乎也是一波接着一波，伴随波浪式前进和螺旋形上升的宏观经济，中国民营钢铁企业总的发展路径，却是在一次又一次重复着“发展一膨胀一跌落一紧缩”的闭环运动模式。然而，李赶坡凭借超人的胆略和敏锐的眼光，善于把握机会，一次又一次地实现了经营规模的跨越。敬业钢铁1995 年起步，投资2000万元，当年实现产值逾亿元，利税近千万。经过十四年的滚动发展，如今敬业集团的钢铁产能已达到600 万吨， 销售收入288个亿，利税5 个亿，在中国500强企业名列206 位，在民营钢铁企业中成为屈指可数的佼佼者。

　　疾风知劲草， 企业家精神在动荡时刻最能得到体现，李赶坡是特别善于在“危机中寻找良机”的企业家。1997年开始的经济下行周期中，国有企业大量破产，工人下岗，产品积压，物价低廉。国家先后七次降息，商家们一时间全都慌了手脚。在这种情况下是坐以待毙，还是主动出击，独具慧眼的李赶坡在斟酌利弊后选择了后者，他巧妙地利用当时物价低、利息低、劳动力充足的有利条件大上项目，还大胆提出了“大干九八年，产值翻一番”、“大干九八年一年等于前十年”“危机中有良机，现在的经济危机是我们发展的良机”三句振奋人心的口号，一口气上了10 个项目，次年全部投入运行，企业的总收入由扩建前的1.5 亿元猛增到3 亿元，年税收也由原来的400 万元上升到950 万元。

　　2003 年至2005 年，正值钢铁市场上涨阶段，敬业集团的产品供不应求。李赶坡大胆进行资本运作，采用“借鸡生蛋、卖蛋还钱”的办法，让利于客户，吸引客户资金，让投资者参股，共同建设项目，首先与上海宝钢浦东国贸合作先后引进大量资金，为炼钢的投产和扩产提供了强有力的保证，也为企业腾飞插上了有力的翅膀。

　　2008 年金融危机爆发，钢铁市场一路下行，甚至商海沉浮二十余载的李赶坡也承认，"去年冬季挺害怕的，中板价格由最高的每吨6400 元跌到了3000 元，螺纹钢由每吨6000 元跌到了3400 元，给企业带来很大困难。”幸运的是，李赶坡凭着敏锐的商业嗅觉，并未大规模囤积铁矿石，没有受到库存跌价的影响。面对严峻的市场形势，敬业集团实施反危机兴敬业战略，在全国设立40 个直销处，实行厂家直销，打破地域界限，与国际大公司合作抓低价原料。“危机中蕴藏着良机，经济危机正是我们发展的良机，只要做的比别人好一点，就一定能生存发展”。正是在这种理念的指引下，敬业集团在危机中不退反进，成绩斐然。

　　“钢铁产业要稳一下，光做大不行，更要做强。”谈到下一步发展计划时，李赶坡说道。据他透露，今后一段时期，敬业钢铁将主抓产品结构调整，提高产品附加值，同时进一步改进基础设施，降低成本，践行节能减排，“循环经济上一定要做好。”

　　目前，政府正着力淘汰钢铁落后产能，国有钢铁公司主导的并购风起云涌，李赶坡对此有一份“我自岿然不动”的淡定，“我感觉自身竞争实力比较强，当然，并购浪潮现在确实很厉害，我们也做这种准备，只要企业能够加快发展，对工人能负责就可以。”他坦承，敬业集团也有引进大型战略合作伙伴的设想，“只是一时找不到好的合作伙伴。”

　　如今，在着力做好钢铁主业之外，李赶坡还在继续寻找产业突破的新方向，其中包括新能源，“我们曾经计划做风能设备，结果风能设备过剩。”至今李赶坡仍在思考着这个问题。

　　知行不倦

　　今年建国60 周年的盛典，李赶坡看了很兴奋。与新中国共同成长60 年，李赶坡自述，对其一生发展影响最大的是文化大革命，1966 年到1971 年这段时期，尽管坚持求知，但是“没能读上大学，这对我一生损失挺大的”。不过，他又庆幸1978 年以后政府实行了改革开放政策，让自己有了施展才能的机会。

　　尽管坐拥一个大型钢铁集团，李赶坡仍然保持着早年的优良传统，生活简单朴素，一心做事，“我从来不觉得自己有钱，我认为自己永远是创业者，永远在干事，有吃有穿有事做就很满足，最高兴的是看到员工领工资。”李赶坡至今记得，1993 年他在平山全县村支部书记会上的发言，“我不会忘记平山还没有摆脱贫困，贫困是每个平山人的耻辱，富强才是我们无上的光荣，摆脱贫困，走向富强，是我们每个平山人应尽的义务。让我们都去选择自己的路，在自己的路上尽展才华，无私奉献，实现自己的人生价值吧！”他很高兴自己做到了这一点。

　　而清华的EMBA 学习， 某种程度上不仅弥补了李赶坡早年的遗憾，更提升了他做事的高度。谈到在清华读书的体会时，李赶坡言简意赅地用了两个字——顶用。“我在清华，念的第一课讲决策，系统地认识到了决策的科学性，从那以后决策就谨慎，后来金融危机来了，更证明小心无大错。”

　　同学间的交流也让李赶坡受益匪浅。在EMBA 同学中，李赶坡是属于大哥级的学员，与很多年轻的同学交流，让他收获很大，“特别能从年轻的同学中学到东西，原来觉得自己经验也挺多的，到这来一看发觉真是天外有天，主动把自己降低下来。每个同学都是一本书，可以带来很多启发。”

　　正是在清华的学习，让李赶坡深刻意识到了敬业集团的差距，不禁感概“自己企业太传统了”。如今，他对员工的学习抓得特别紧，且舍得投资，每年仅培训费一项就达2000 多万元，还为员工提供各种便利条件促其学习，创建职工大学，与国内大专院校联合办校，采用网络教育、拓展训练等多种形式开展全员学习。最近选送了11 名高管进入清华总裁班学习，还有三位高管攻读清华EMBA 学位，其中就包括自己的儿子，“过去我个人占主导，下属只是唯命是从，彼此做不到深层次沟通交流，通过学习我和员工之间可以互动，能够很好沟通。”