《华尔街日报》：你别想对怒气冲冲的鼓吹保护隐私者解释说，在7月10日到14日这一周内犯下的蠢事只是因为天气酷热导致头脑发昏，他们才不会信你呢。美国联邦调查局(Federal Bureau of Investigation,简称FBI)为了一个叫做“食肉者”的网上邮件窃读系统被搞得坐立不安。但FBI也不全是做些极权专制风格的勾当。政府方面也曾突击行动，试图阻止一家称作Toysmart.com的已破产的网上零售商违反承诺，将以前客户的个人信息出售的企图。(微软(Microsoft,MSFT)似乎也要来凑热闹，最近被意外发现在泄露用户的电子邮件地址，起因是网页上标题广告的“数据溢出”)。

　　在网站编年史中，Toysmart已经成为具有警示意义的反面教材：1999年夏，沃尔特-迪斯尼公司(Walt Disney,DIS)以2,000万美元现金收购了该公司60%的股份，并承诺在网站上做广告，并支付2,500万美元的广告费。但很快网站经营情况一落千丈。

　　本来这笔交易看上去不错。在竞争激烈的网上玩具零售领域中，Toysmart成功地独树一帜：它的前身是波士顿郊区一家玩具店，专营没有暴力色彩的具有教育意义的玩具，当它将这一经营理念搬上网络时，带来了好评如潮和大批忠实的顾客。

　　但它和迪斯尼的联姻并不理想，两家公司在广告布局上有分歧，在实施新的经营策略时也步履缓慢。关于迪斯尼的玩具是否符合Toysmart一贯倡导的“好玩具”概念的问题，它们也有不同意见。而最严重的是，迪斯尼的网络发展战略突然有了转变。

　　迪斯尼曾将所有的网上资源都放在"Go Network"这个大标题下，它认为顾客就像迪斯尼衬衫，基本上大家都一样，都会在自己的头脑中按照内容所属的公司，而不是按照内容本身，将搜索引擎、零售网站及媒体网站分门别类地组织起来。不过，迪斯尼很快发现了自己的错误，但它立刻又犯了另一个常见的错误：反应过度，并制定了一种原始的、“复归基本原则”的网络业务发展战略，著重介绍迪斯尼的产品，期望可以迅速扩大销售量。这个战略在董事会讨论时也许激动人心，但实施结果是Toysmart再也没有重振旗鼓的机会了。1999年圣诞节期间，该网站未实现销售目标，巨额投资迅速消耗殆尽，最终在今年春天的科技股溃败中一蹶不振。5月份，迪斯尼决定放弃，宣告Toysmart破产。

　　这是个悲剧，而更悲的还在后面。最近美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,简称FTC)控告Toysmart征求买主欲出售包括顾客姓名、地址和消费喜好在内的顾客个人信息。此举显然违反了它以前所作的关于不与任何第三方共享顾客个人信息的承诺。当时它作此承诺之后，得到了网上隐私保护组织TRUSTe的称赞。接著，迪斯尼又出现了，它表示愿意买下Toysmart的信息数据库，并使之“报废”，如果允许它这么做的话。现在这个问题可能会得到解决，但对鼓吹保护隐私者来说，警钟敲响了：零售商今天所作的承诺在明天破产清算时可能就成为一纸空文。

　　对鼓吹保护隐私者来说，在7月10日到14日这一周发生的另一侵犯隐私事件中，美国政府扮演的角色就不那么光彩了。

　　这场争议的中心是起了个好听名字“食肉者”的FBI系统，该系统可以在通过网络服务商系统的浩如烟海的邮件流量中选取某些电子邮件信息。它是这样工作的：FBI一旦得到法院指令，就在某网络服务商的设备上安装“食肉者”系统。它在电子邮件中找出那些发自或送至目标嫌犯的邮件，将其内容复制到“食肉者”电脑的硬盘上，其他邮件内容不作复制。

　　“食肉者”系统不是新玩意尔，它早在1999年初就已发明，此后在“不到100件”刑事案件中被应用。但是这一系统产生争议却是最近的事。一家叫EarthLink(ELNK)的网络服务商披露道，它曾抵制FBI在其设备上安装“食肉者”系统。EarthLink曾提出许多理由拒绝安装该系统，它对系统安装后所带来的侵犯隐私的潜在影响表示担忧，它说没有办法确定该系统是否仅仅读取那些与罪案调查有关的电子邮件，而且顾客可能会告它侵犯隐私权。就实际操作而言，它抱怨说因为“食肉者”系统与EarthLink伺服器上的操作系统不兼容，它不得不在某一设备上安装了旧版本的系统软件以与FBI的系统相兼容，而此举导致了系统瘫痪。

　　“食肉者”并不完美，除了人们怀疑它是否只能与过时软件兼容之外，它对加密邮件也无能为力。司法部长珍妮特.雷诺(Janet Reno)称，她准备对“食肉者”系统进行审查。7月14日下午，EarthLink说已与FBI达成协议，在不使用“食肉者”系统的前提下，它将乐于提供FBI需要的任何信息。以下是给罪犯们的备忘录：密切关注你的网络服务商，如果一帮穿著拷花皮鞋，戴著特工帽的家伙提著一台Commodore 64型机器在此现身的话，那赶紧安装PGP软件保护你的邮件信息要快，因为联邦特工盯上你了。

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