《华尔街日报》--去年，美国在线公司(America Online Inc.,AOL)在巴西新开设的互联网服务项目开通时，用户们发现，由于制作上的问题，AOL的入门软驱总不停播放著劲歌，根本找不到如何联系网络的软件。即使是那些正版的软盘，也让用户们吓了一跳，这些软盘会自动更改他们的网络浏览器。

　　AOL遭遇的麻烦远不止这些：一家当地小镇上的互联网企业抢注了AOL的网址，接著，在AOL推出其付费服务项目不久，又冒出了许多免费的服务供应商，另外，一家当地颇有根基的网络公司UOL实力咄咄逼人，令AOL深感不可掉以轻心。

　　海外市场至关重要

　　海外市场对于AOL发展来说至关重要。尽管AOL公司在美国同类企业中傲视群雄，拥有1,800万注册用户，但有关人士说，除非AOL海外市场出现转机，公司要想继续保持用户数增长可能勉为其难。目前，约440万海外用户在使用AOL及其关联企业CompuServe的服务。颇为自信的AOL公司预测，10年内，非美国本土的用户将占其所有用户的一半。

　　在几乎所有的海外市场上，AOL都遇到了当地竞争者的挑战，这些当地企业都有资金雄厚的电话公司或传媒集团撑腰。同时，AOL精挑细选出的当地合作伙伴也并没能使这位美国网络巨擘免受因缺乏对当地文化了解而造成的困扰。再加上有些外国企业通过当地互联网供应商建立起自己的基本用户群，AOL在这些地方白手起家，对自己品牌的吸引力可能高估。

　　自公司成立那天起，AOL的海外拓展计划就确定为，先找出有发展网络服务需求的新市场，再在当地寻找一家与当地各界联系广泛、熟悉当地文化的合夥人，AOL负责提供技术，建立品牌形像。在某些地区如欧洲，AOL公司将本公司服务称作AOL，而非美国在线，以避免引发纠纷。

　　要作最棒的企业

　　AOL去年刚登陆巴西时，志在必得，踌躇满志。时任美国在线拉美公司巴西分公司总裁的弗朗西斯科.罗雷洛(Francisco Loureiro)宣称，AOL要成为巴西“最棒的领导企业”，“我们是最大的公司，因为我们是最好的公司。”

　　AOL于1998年12月和Cisneros企业集团(Cisneros Group of Companies)共同设立了合资企业，Cisneros先生出资1亿美元，他计划利用自己在拉美地区传奇般的政治及商业联系网为合资企业进入拉美铺路。

　　巴西是该合资企业进军拉美的第一站，巴西的互联网用户占拉美地区的一半。Cisneros集团控制的传媒手段主要集中在西班牙语地区，与主要讲葡萄牙语的巴西显得格格不入。而Cisneros本人的行为处世方式也使人产生怀疑，他究竟能否与AOL这样的世界一流大公司成功合作。Cisneros说，他对巴西的情况非常了解，他的经营作风会有成果。“即使他们有时会抱怨，但最后他们还是会感到高兴的。”

　　缩写网址遭抢注

　　然而，AOL进军拉美市场从一开始就很快遇到麻烦。公司分销的500万台软驱中，约有500台出错，被载入了音乐作品。另一些用户则发现，即使在使用不错的软盘，AOL的软件未加提醒就会自动将网络浏览器升级、改变外观设计并擅自改写他们的主页。

　　该公司还陷入了一场域名纠纷官司中，它的缩写网址于1997年被一家巴西网络服务供应商America Telecomunicacoes Ltda.抢注，这家供应商称其在南部城市库里蒂巴(Curitiba)已拥有1万名用户。

　　尽管AOL拉美分公司在公开场合坚称该公司的经营方针是通过培育新用户求发展，但同时该公司仍在研究通过兼并拓展的可能性。去年11月，AOL和UOL、Folha de Sao Paulo三方举行了两次会谈，探讨了AOL购买UOL股权的可能性。一旦协议达成，UOL只想拥有AOL母公司股权，不考虑持有不太为人所知的AOL拉美分公司的股权。而且UOL也不想与Cisneros集团合作，原因是Cisneros集团只有在其他拉美市场经营的经验，在巴西市场经营的经验相对缺乏。按一位参加会谈的人士的话说：“如果你身处巴西，没有必要向一位身处委内瑞拉的家伙低头哈腰的。”

　　会谈没有结果，AOL官员等卷入了与时代-华纳公司(Time Warner Inc.,TWX)的合并案中。不久，该公司又遭遇到互联网入门免费与付费的问题。到今年2月初，几家互联网公司，包括UOL和当地入门网络公司Gratis，都推出了免费服务业务。

　　即使竞争对手们在几周时间内就拉走了数十万用户，AOL仍不让步，只将服务入门费削减了29%。据知悉AOL公司内情人士透露，该公司的计划是，使用另一个品牌名称推出免费服务项目。

　　显然，AOL拉美分公司要做的事还很多。在最近举行的一次记者招待会上，AOL官员发现，出席招待会的记者们都没有用AOL的技术上网，他半开玩笑地说，他要叫助手把门关上，他要向记者们免费赠送公司的软驱。

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