小叶子音乐科技CEO叶滨:在线音乐陪练赛道为何频频爆雷?

小叶子音乐科技CEO叶滨:在线音乐陪练赛道为何频频爆雷?
2022年07月15日 08:00 界面新闻

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  原标题:【专访】小叶子音乐科技CEO叶滨:在线音乐陪练赛道为何频频爆雷?

  在线音乐陪练行业为何频频爆雷?

  近日,由郎朗代言、融资超十亿元的VIP陪练,因停课欠薪成为众矢之的。这家在线音乐教育赛道的明星公司曾是真人一对一陪练的开创者,高峰期月营收破3亿,学员数超300万。

  中腰部公司同样未能幸免。

  2018年3月,刚进行天使轮融资的蓝芽陪练于当年8月注销公司;2019年于斯钢琴爆雷;来年底,柚子陪练资不抵债,没有熬过2020年的冬天;2021年11月,刚完成上亿B轮融资的快陪练也宣布破产清算,距其完成上亿元B轮融资仅过去10个月。

  一个基本的行业共识是,陪练是音乐教育中的刚需。它解决了家长不能辅导、没时间监督、琴童课后练习效率低等问题。过去的音乐陪练主要在线下完成,孩子到琴行找老师或老师上门指导,是陪练的1.0形态。

  2014年开始,以VIP陪练为代表的在线一对一音乐陪练平台,以其价格低,不受时空限制的优势,迅速“收割”大批家长以及投资人的“钱袋”。快陪练、柚子练琴、Finger、趣陪练等平台扎堆出现。

  尽管解决了学生的陪练问题,但却难以克服自身商业模式的痼疾。真人一对一陪练公认教学效果最好,但规模不经济、成本高昂,企业在平台技术和用户运营上也要投入相当高的成本,其盈利模式不被看好。

  “一家企业如果只做一对一陪练,其商业模式是不健康的。”小叶子音乐科技创始人兼CEO叶滨告诉界面教育。“双减”前,新东方(NYSE:EDU)董事长俞敏洪也曾公开表示,在线一对一业务独立存在盈利的可能性不大,2020年初,该业务不超过新东方K12收入总量的35%。

  以钢琴硬件起家的小叶子音乐科技,在试水真人一对一陪练业务后,于2018年开始收缩,转而大力发展成本相对低的智能陪练,用以解决钢琴练习的标准化问题。

  与传统钢琴最大的不同是,智能钢琴内置人工智能自适应音准识别技术,键盘上多了一排灯带,配合自带软件,就能帮助学习者“跟灯演奏”。如今,其智能陪练、智能钢琴硬件+智能钢琴教室、真人一对一陪练业务的营收比例约为3:2:1。

  另一方面,2021年“双减”政策落地,其对素质教育本身并无直接限制,但对整个教育赛道产生巨大冲击,资本对教育培训行业也更为谨慎,离开了投资人的输血,每家公司首要解决的就是财务模型健康问题。

  “原来大家的逻辑是,只要扩大规模就能融钱,融了钱继续扩大规模。而‘双减’后,大家都必须追求现金流为正。解决不了盈利问题,光指望融资是行不通的。”叶滨称。

  曾经该赛道融资超过5000万美金的一共有三家——VIP陪练、快陪练、小叶子音乐科技,如今小叶子音乐科技成为唯一的幸存者。该公司日前还宣布去年10月开始已经连续季度实现规模化盈利,并于今年6月完成C2轮数千万元融资,距离去年底超2亿元的C+轮融资时隔七个月。

  近日,界面教育对叶滨进行了一场专访,他解释了在线音乐陪练赛道频频暴雷的根本原因,以及小叶子为何当年从一对一陪练转向AI智能陪练。在新的发展阶段拓品类的考量、出海后遭遇的运营难题和未来规划等。

图片来源:受访人图片来源:受访人

  以下是对谈内容的节选,有删节:

  界面教育:一批在线音乐陪练公司接连倒下,背后逻辑是什么?是否说明这个行业烧钱快、盈利难?

  叶滨:行业确实存在烧钱做增长的问题。尤其是2021上半年,整个教育培训行业太疯狂了,满大街都是教育行业的广告,因为你抢夺的是家长注意力,导致那时的获客成本非常高。双减之后,这条路就全熄火了,原来的游戏规则变了,你必须要去解决自身现金流的问题。

  行业另外两家头部公司快陪练、VIP陪练相继倒下,其实都与这有关系。这两家公司的主要业务都来自于一对一真人陪。一对一本身是市场的客观需求,但只做一对一的商业模型是有问题的。以前的逻辑是只要你有办法融资,就可以选择烧钱,但当你融不到钱又怎么办呢?

  界面教育:双减前后,行业的获客成本分别处于什么水平?

  叶滨:获客成本在去年上半年是非常高的,“双减”之后大幅减少。获客成本不是一个固定的值,每个季度或者618之前都会有变化。

  界面教育:你会永远留一笔钱在账上吗?

  叶滨:这点是有必要的。企业能不能生存下去,要看两点:一是你有没有为用户提供独特价值,二是你有没有算清楚账。

  界面教育:快陪练CEO陆文勇之前曾坦言,公司起步没有上亿资金可能无法去做。从资金储备上看,这是否说明行业门槛高?其他门槛还体现在哪?

  叶滨:其实一个亿作为起步门槛,对很多行业也不算很高。比如一对一赛道要开发一个很好的产品,包括APP、后台投入,光研发一年基本就超5000万了。这几家头部公司的研发团队都是超百人的,再加上陪练老师的招聘培训管理以及获客成本等,资金门槛高是正常的。

  一对一陪练其实没有太高技术门槛,这也是为什么我们当时决定要做智能陪练,这对技术要求很高,比如小叶子智能陪练可以识别超过十级以上难度的曲目,识别率几乎是100%。

  比如以色列类似的产品,大概只能识别到一二级的曲目;也有人跟风开发相似的产品,页面很容易抄袭,但底层算法难抄袭。我们的核心团队里,还有一批人既懂钢琴、又懂算法,这是很难复制的。

  界面教育:业内公司接连倒下,投资人还看好这个赛道吗?

  叶滨:今天回归到一个正常的商业状态,资本看的是企业的盈利能力。不管有没有“双减”政策,学钢琴的群体还在,数量不会变少,甚至还会增加,只要学钢琴就有陪练的需求。

  界面教育:去年底到日前的两笔融资相隔不到一年,你觉得投资人看中的是什么?

  叶滨:背后是不一样的投资逻辑。2021年底的C1轮融资是因为投资人看到我们靠智能陪练打赢了这场仗。

  小叶子智能陪练是在2020年进入主流市场,一年内从单月几万的收入做到单月几千万,不靠融资、不靠烧钱把这个业务做起来。2020年底,用户规模和销售业绩已经成为行业第一。

  去年三季度我们做了很多调整,包括缩减投放、控制成本、业务协同。从去年10月份至今,公司连续三季度实现规模化财务盈利、现金流为正,这是投资人决定追加投资的原因。

  界面教育:当初从真人一对一转向智能陪练的考量是什么?

  叶滨:我们两大考量,一方面我们没有先发优势,2018VIP陪练融资1.5亿美金,我们对真人陪练赛道的判断是用户需求真实存在。但在这样一个细分赛道,一家企业独大后,我们很难给用户提供独特价值,因此思考能否用一种新的方式来解决用户需求。

  另一大考量是要算清楚账。真人陪练虽然收入增长很快,但是含师资、服务、获客等在内的成本非常高,最后可能是收入一块钱、付出一块五毛钱,所以我们要优化财务模型。

  之所以看中智能陪练,是因为AI技术解决了练琴标准化的问题,用户练琴不用预约,费用也比传统钢琴陪练低很多。而且在钢琴这一品类中,业务间的协同效率更好,我们不需要额外的获客成本。

  中央音乐学院周海宏教授认为,很多中国孩子学了一门技术,恨了一门艺术。因为大家学钢琴往往是奔着学一门艺术去的,希望能陶冶情操,但要弹好一首曲子,需要长时间枯燥的技术练习。

  AI靠算法,精准度非常高。比如你将“do”弹成了“re”,人为判断没有AI准确。但是艺术层面的判断,比如弹得柔和或激烈,还得由老师判断。

  所以在线陪练最好的方式就是真人一对一陪练+智能陪练,如果只做真人一对一陪练,财务模型不健康,只做智能陪练也不够完整。

  界面教育:最困难的时期是什么时候?

  叶滨:2018年左右,竞争对手我们十倍体量,这个竞争是非常难的。即便做出了比对手好20%的产品,用户是感知不到的。

  比如我们的真人陪练,是三家竞争对手中唯一做到“双向视频陪练”的产品,其余都是音频陪练。后者看不到老师,容易出现造假情况。而我们要求老师“有琴可示范”,这是无法造假的。

  所以我们需要做出十倍好的产品,但是钱又不多,能不能做出来?用户是不是认?理解成本是不是很高?这些都是未知的。

  2018年底,我们决定收缩一对一业务,研发团队All in AI,之后近三年半时间,我们没有拿到融资,所以我必须要在没有更多资金、对手融资远超我们的情况下,打一场翻身仗。

  最后,我们用对手1/10的钱,做出了一个十倍好的产品,在2020年11月实现单月营收过亿,打赢了这场仗。

  界面教育:在使用上,有用户反映小叶子智能陪练存在卡音、识别慢等体验不佳的情况,此类投诉常见吗?如何解决?

  叶滨:因为用户基数大,可能会有个别体验不是很好。原因可能是有人在ipad上加一个壳,这会影响收音效果;有的设备比较老旧,可能会有延迟问题。整体上我们的退费率只有1%。

  界面教育:行业师资紧张吗?如何解决兼职老师的不稳定性,以及学历造假、资质审核不严等问题?

  叶滨:中国学过钢琴的人很多,各类院校里都有音乐专业,因为陪练用户以小学生为主,练琴都是在傍晚和周末,老师全职可能比较低,所以行业兼职

  为了筛选出更好的老师,我们会进行8轮严格考察,包括简历筛选、初步面试、视唱练耳测试、视奏测试、教学能力测试、培训考察、模拟课和正式课考核;除了筛选,每堂课还有视频检查监督。

  和K12教育不同,音乐陪练的最大区别就是你的演奏水平和实际课程的交付能力,以此来保证质量。

  界面教育:钢琴品类上,针对不同人群有哪些差异化打法?市场表现如何?

  叶滨:每个人的需求不一样。The ONE小花琴COLOR适合尚未下决心花很多钱买钢琴的用户,连接配套软件跟灯弹奏,可以降低弹琴门槛,最低价格699元,一次直播可以卖上万台;走专业考级路线的琴童会更注重钢琴的手感,我们近期会发布一款新品,它还是智能钢琴,但用的是实木琴键,有传统钢琴的手感,定价万元内。

  界面教育:你之前对扩品类的态度是谨慎的,为何现阶段要扩充架子鼓这一新品类?

  叶滨:过去九年我们都在做键盘类的乐器,从几百块的小花琴到几万块的传统钢琴,今天之所以选择架子鼓扩品类,是因为它既是乐器,也更有娱乐属性。架子鼓的节奏感更强、更亲民。我们可以通过软件,让打鼓更加游戏化,最后实现看着鼓谱就能打鼓。这能给用户带来独特价值。

  界面教育:为什么先做架子鼓的海外市场?国内外用户在付费意愿上有何差别?

  叶滨:因为架子鼓有两个特点,一是占地,二是吵。北美房子面积普遍较大,彼此隔得较远,用户比较容易去买架子鼓。我们后面也会推出一款便携式架子鼓,占地空间更小,声音也更容易调节,这款产品会主打国内市场。

  付费意愿上,海外用户更愿意为软件付费。比如海外用户会使用100美金甚至几十美金的电子琴,但他们会付费150美金购买一个软件,这在国内是不常见的。国内用户会花费2000多元购买小叶子智能陪练的年卡,但是他们使用的可能是十几万的钢琴,孩子每年学琴的花费也是几万块。

  界面教育:除了时差、疫情等客观因素外,海外运营存在哪些难点?

  叶滨:通过投广告、获取流量是比较成熟的打法,不存在难点。主要是文化差异,难以迎合海外用户的需求。以钢琴为例,中国用户对于学琴是比较严肃的,一般都要考级,要看手型、指法等是否正确,但国外用户更在乎玩得开不开心。

  界面教育:公司目前面临的最大挑战是什么?未来三至五年的目标是什么?

  叶滨:再往上走一个台阶。后面我们的大方向是从产品到运营的出海,对于我个人和团队都是一个学习的过程。

  钢琴、架子鼓是明确的出海品类,不排除其他品类。全球乐器实际上是个千亿级市场,我们有很大的中国制造优势。海外市场会更集中在北美,因为北美是全球乐器市场占比最大的,约占50%。

  未来三到五年希望在国内继续健康增长,同时在海外能有一席之地。

  界面教育:音乐教育的市场规模有多大?

  叶滨:大概500亿,在线陪练也是过去几年才发展起来的,未来肯定也是百亿级的市场。

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责任编辑:王蒙

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