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近十几年，世界柴油轿车发展的步伐越来越快，特别在汽车发达国家与发展中国家呈现出两种截然不同的速度。在汽车工业十分发达的欧洲国家，柴油轿车已经被广泛接受和认同。上世纪90年代初，轿车中大约有20%为柴油车；1998年至2002年，柴油轿车在欧洲的销售所占份额以每年4个百分点的速度增长，从24.8%跃升至40.3%；2004年柴油轿车在新车销售中的比例已超过45%。法国、西班牙、奥地利、比利时及卢森堡，柴油轿车的销售量更是超过了汽油车。美国2000年注册的新柴油轿车为30.1万辆，而到2004年这一数字增加到了47万，增
长势头迅猛；日本也有将近10%的轿车是柴油轿车；在德国新增轿车中，柴油车所占比例已超过50%；预计到2006年，欧洲每两辆新车就有一辆是柴油轿车。
中国汽车工业在柴油车领域长期缺轿少重，而中国的柴油轿车现状则不容乐观。2004年，国内共销售柴油轿车12654辆，仅占所有轿车销量225万辆的不到0.6%。这种结构与中国汽车工业发展的趋势不符。当前，中国资源的“红灯”已经亮起，包括电力、石油、土地和水资源等重要的资源普遍紧缺，节约资源的任务迫在眉睫。
其中石油资源的短缺十分突出，据专家估计，中国已探明的石油可采储量约为23亿吨，2004年中国累计进口原油1.2亿吨，石油对外依存度已达到40%。随着中国汽车市场产销量的逐年增加，燃油消耗越来越高，而且目前中国的汽车百公里油耗高过发达国家很多，如何有效降低汽车的燃油消耗，是中国在大力发展汽车工业时不得不面对的严峻课题。
最近出台的《汽车工业产业政策》，提出在2010年要求乘用车平均油耗要比现在降低15%。专家认为，这对中国柴油车的进化和发展将带来很大的发展机遇。据国务院发展研究中心产业经济研究部预计，2020年，中国汽车销量应该在1400万至1500万辆左右，如果到时候中国柴油车的保有量能达到欧洲轿车保有量中柴油轿车30%的水平，将是420万辆的巨大空间。可以肯定，中国柴油轿车的市场前景十分广阔。（来源：经济参考报）
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