Plaxo：书写雅虎和Google般的传奇？

　　作者：Bambi Francisco

　　【CBS.MW旧金山6月15日讯】雅虎(Yahoo)(YHOO)和Google除了搜寻引擎、广告和数百亿的市值，还有其它有价值的东西。

　　两家公司的创始者，现在成了网际网路业界自我奋斗成功人士中的精英模范，也是 今天年轻人和创业者效仿的榜样。

　　回过头看，他们的经历相当接近。两个史丹佛大学(Stanford University)的学生，拥有一项改变世界的创意；也都是从软体公司开始的。

　　在创业之初，他们了不起的创意就引起了Sequoia Capital创投家莫里兹(Michael Moritz)的注意。Sequoia Capita向来以敢于承担风险的能力着称，于是，它投资了。

　　不久，这几位由学生变为创业家又变为明星的人，发现他们执掌着一个家喻户晓的公司，一家拥有庞大市值的企业，一种丝毫不缺乏文化现象的服务。

　　这就是雅虎和Google激发人灵感的故事：两个男孩子追逐着梦想、承担着风险，借用“The Alchemist”一书的说法，他们是追求“个人传奇”。

　　对于Plaxo两位二十来岁的创业者--24岁的马索尼斯(Todd Masonis)和25岁的雷英(Cameron Ring)，这种传奇正是他们的梦想。

　　马索尼斯说，“我们的公司Plaxo与那些公司(雅虎和Google)有着明显的相似之处。”

　　Plaxo成立于2001年，是一家软体公司，它试图提供一种能够自动更新联络讯息(如电话号码、家庭住址或职业)的通用地址簿软体。眼下的世界，劳动力流动频繁，而我的Rolodexes和Palm地址簿又因为本人疏懒填满了过时的讯息，可见Plaxo的新式地址簿软体会有多么广的应用。

　　雷英说，“我们要把地址簿带出石器时代。不得不持续更新地址簿似乎太愚蠢了。”

　　雷英的看法，反映了我们将看到的、年轻一代在行为和期望方面的剧烈变化。

　　史丹佛加好创意

　　2001年Plaxo成立时，马索尼斯才二十二岁，刚刚取得符号系统(symbolic systems)专业的学位。马索尼斯与他的女朋友在一起生活，而帕克(Sean Parker)--Napster和Plaxo的创始人，但后来离开了Plaxo--就睡在沙发上。不久，马索尼斯就完全靠女朋友的收入生活。雷英也刚取得电脑学硕士学位。

　　雅虎两位创始人--费罗(David Filo)与杨致远(Jerry Yang)--早年的经历也差不多。两人都是史丹佛大学学生，他们于1994年2月创立雅虎也出于个人对网际网路的兴趣。

　　1995年，史丹佛电脑学毕业生佩吉(Larry Page)和布林(Sergey Brin)相识了。一年后，两人开始合作打造Google这家后来无人不知的搜寻引擎。

　　同年四月，雅虎上市。

　　马索尼斯说，“当Google刚刚起步的时候，有雅虎作榜样；而当我们创办Plaxo时，又以Google为马首。”

　　“我们相信能够像他们一样；他们进了史丹佛，取得了学位，与莫里兹进行了交谈┅┅然后创办了一种新的商业模式。”

　　我问，莫里兹对你们怎么说？

　　“我们拥有一个了不起的创意，如果成功，将是一门自然垄断(natural monopoly)的生意。”他说着，露出了孩子气却又充满渴望的笑容，让人觉得，尽管他知道成功的可能性低，却仍然不懈地追求。

　　在与莫里兹交谈九个月之后，他们获得了第一笔融资。2002年2月，Plaxo融资200万美元，融资前市值按700美元计算。其中，Sequoia投资了180万美元，占公司总股权的26%。

　　马索尼斯说，“他(莫里兹)喜欢及早介入初创公司，但投资额并不占太大比重。我们公司是他一年中的第一笔投资。”

　　与此类似，Sequoia Capital在雅虎处于初创时期便对其进行了投资。1995年4月，雅虎成立一年后，Sequoia投资了200万美元。至于Google，它于成立四年后的1999年6月从Sequoia Capital和Kleiner Perkins获得融资2500万美元。

　　在Sequoia投资雅虎一年后(1996年)，雅虎上市了。八年后，它发展成一家市值大约400亿美元的公司。

　　Google在获得Sequoia融资与发行初始股之间也不过五年时间。Google将于今夏发行初始股，市值可能与雅虎不相上下。

　　至于Plaxo在这方面是不是与雅虎和Google有可比性，仍然是个未知数。

　　Plaxo目前有雇员28人，面临的挑战，诸如强化软体以减少对微软(Microsoft)应用程式Outlook的依赖。目前Plaxo安装在Outlook中。

　　另外，其它公司，诸如Monster Worldwide(MNST)以及初创公司Visible Path、Spoke和LinkedIn等，都在努力，想开发出某种形式的通用电话簿软体。

　　但Plaxo两位年轻人似乎并不怎么担忧竞争对手。

　　马索尼斯说，“Spoke注重的是如何结识新的朋友，LinkedIn是为了获得销售线索，Plaxo要做的是保持与熟人的联络。其它一些应用程式没有什么价值。如Friendster，它能提供一时的满意，但无法持久。”

　　那么Plaxo的运营情况怎样呢？除了从思科(Cisco Systems)(CSCO)获得现金收入以外，该公司目前处于成长的下一阶段：为实现正向现金流而努力。

　　雷英说，“我们确定了实现正向现金流的多种途径，不用2000万用户就可达到这个目标。”Plaxo目前拥有200万安装了其软体的用户。最近与雅虎的合作便是一个例子。Plaxo的用户每透过雅虎进行一次搜寻，便可从雅虎收到一笔费用。

　　这以后的战略目标又是什么呢？似乎马索尼斯和雷英也不太肯定，但他们知道一定会加强的一项策略是：继续专注于现有的模式。

　　马索尼斯说，“(莫拉兹)的最好建议是：坚持！保持企业的精干和优势。同时想做太多事注定是要会失败的。我们正在解决一个问题，我们想把这个问题解决好。」