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经济学家认为，如果油价保持在目前水平，美国经济今年的增长率将下降0.7个百分点
本周石油价格猛涨成为最引人注目的焦点。伊拉克石油管道多次发生爆炸，美国驻伊使馆受到袭击……伊拉克的军事冲突升级使国际石油价格突飞猛涨，连续刷新纪录，在周末一度上升到49.40美元高点。美元汇率受到石油价格飞涨及经济前景趋缓的影响走软。
数据好坏不一经济前景不明
本周美国公布的经济数据好坏不一，显示美国经济前景仍然不明朗。虽然7月房屋开工由6月的下滑7.7%转为增长8.3%，年率达197.8万户,高于市场预估；同时美国7月工业生产增长0.4%,设备利用率升至77.1%,扭转了6月的疲势；但周一美国纽约联邦储备银行8月制造业企业景气指数大幅下降至今年最低的12.6,远不及前月的35.8以及市场预估的32.5。数据令美元承压,金价上涨。周二美国公布7月消费者物价指数(CPI)意外下降0.1%,低于分析师预估的成长0.1%,为8个月来首次出现下跌,主要受到当月汽油价格回落的影响。核心CPI上升0.1%，也低于预期。7月物价指数下降意味着通胀压力不大，美国将维持慢节奏的升息步伐。周四费城联邦储备银行宣布，8月制造业指数自7月的36.1下滑至28.5,远逊于先前预期的降至32.0。其中新订单分项指数自35.3挫至19.2,预示着未来市场对工业产品的需求疲软。就业分项指数也下跌,与美国就业形势的黯淡展望一致。
石油价格上涨加剧市场忧虑情绪
在美国经济前景令人担忧的情况下，石油价格连续刷新纪录高点，加剧了人们对全球经济前景的忧虑。8月20日纽约商业期货交易所(NYMEX)原油期货在ACCESS电子交易系统中再创纪录新高,逼近每桶48.90美元。纳杰夫的暴力事件迫使伊拉克连续10天关闭南部的主要输油管线,令伊拉克石油出口减少一半至每日100万桶。21日伊拉克暴力冲突升级及来自中国和印度的买盘,推动美国原油期货一度触及每桶49.40美元新高,而金价也升至每盎司414美元上方的数月高位。但这些对汇市交投影响不大。原因是在收盘时市场涌现石油获利卖盘,而汽油期货下滑进一步加重了市场卖压。NYMEX9月原油期货结算价从纪录高点49.40美元跌至47.86美元。NYMEX原油期货在过去16个交易日中有15日创下纪录高位，看来石油价格上升到50美元以上已经为期不远。石油价格上涨加剧了人们对经济复苏前景的担忧。人们对油价上涨是否会使全球经济复苏停滞议论纷纷。
原油每桶涨10美元美国GDP缩水0.5%
一些经济学家认为，根据以往经验,每桶原油价格上涨10美元,美国国内生产总值就缩水0.5个百分点。如果油价保持在目前水平，美国经济今年的增长率将下降0.7个百分点。但如果油价持续保持在每桶50美元左右,则可能使增长率下降1个百分点。这必然对美元汇率产生不利影响。
另一些经济学家认为，油价上涨目前没有威胁到世界经济的增长。19日德意志银行首席分析师沃尔特表示,尽管石油价格猛涨,但美国和中国仍然是领导全球经济复苏的主要火车头。由于中国和印度的能源需求巨大,全球油价将居高不下。伊拉克和沙特阿拉伯面临的恐怖威胁,将使全球石油供应不稳。但他认为,随着供应增加,油价将在2006年开始下降。沃尔特表示,美国的成长速度也由今年的4.7%下降至3.8%。
美国政府和美联储近期都一再表示，石油价格的上涨是暂时现象，而且油价在周五上升到高点后也确实有所回落，这些都令市场交易商对油价未来走势感到心中没底。由于短期内油价上升对日本影响较小，预计日元汇率将受到支持，美元汇率将继续受到经济数据的影响而起伏不定。
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