|
林定忠
在世界上任何一个国家都有那么一些极少数人，从生活到游乐，他们用金钱和特殊地位构建了一种大众难以企及的方式。虽然在全球成千上万家高级高尔夫俱乐部中寻找最顶级的一两家也许根本就是徒劳，但一些世界顶尖俱乐部就是难掩其“贵气”。贵气之所以赢人，首先要有物质的“贵”，更重要的是还要有精神上的“气”。美国的奥古斯塔就是这样一
家高尔夫俱乐部。
独一无二的会员制度
奥古斯塔俱乐部有70年的历史，虽然没有圣·安德鲁斯皇家俱乐部等历史悠久，但它独特的历史和运作模式使其雄踞世界奢华俱乐部之冠，显示出丝毫不逊于皇家气派的尊贵。
奥古斯塔入会要求极其严格，多年来一直保持在300名会员的规模。即使比尔·盖茨也得乖乖排长队等候空缺。如今的奥古斯塔依然秉承奥古斯塔球场建设者鲍比·琼斯的遗愿，不对外开放，只为俱乐部成员专用。只有每年4月份，上百万名观众才可以在观看电视转播名人赛节目时，看到这个球场。而它坚持不接受女性入会的原则也受到媒体的广泛抨击，甚至有些名人以退会作为抗议，如小布什政府上届的财长斯诺就曾宣布退会。
目前，奥古斯塔俱乐部实行着非常私人化的管理，其果岭费是对外保密的，而且也只接纳男性会员，会员名单对外保密。
据悉，奥古斯塔现有的300名会员，几乎将美国最顶尖的政治、经济界精英一网打尽。要想入会只能经过会员推荐，才能申请获得会员资格，只有当现有会员退出或去世，申请者的资格才能转正。到目前为止，泰格·伍兹也只是该俱乐部的荣誉会员。
名人赛的地位
奥古斯塔球场1934年由美国高球史上最伟大的球手鲍比·琼斯建成。琼斯1930年完成大满贯壮举后，以28岁的年龄急流勇退，宣布永远退出高尔夫竞技舞台，退休后潜心献身建造一座属于他自己的球场，他期望在那里可以不受记者的干扰和观众的影响，静心地与朋友们切磋球技。1934年球场建成后，琼斯和朋友一块举办了一场邀请赛，当时叫奥古斯塔邀请赛，1938年改名为美国名人赛。所以，该球场是美国名人赛的诞生地和永久性故乡。
奥古斯塔主办的名人赛，包括伍兹在内的全球一流高手可以缺席其他比赛，但决不会放弃在名人赛上露脸。
现今世界高尔夫界有四大赛，即英国公开赛、美国公开赛、美国PGA锦标赛和美国名人赛，但相当多的专家认为四大赛之首应是美国名人赛。
其理由有三：一、美国名人赛是四大赛中惟一的纯邀请赛，它没有及格赛；美国名人赛的特殊参赛规定与俱乐部委员会独立自主的邀请决定独显其尊贵。二、美国名人赛目前是四大赛中总奖金和冠军奖金最高的：1997年总奖金250万美元，冠军奖金48.6万美元，1998年分别是300万和55万美元，可见其身价之高。三、美国名人赛是四大赛中惟一场地固定的比赛，每年4月均在奥古斯塔高尔夫俱乐部举行，并由其主办。比赛场地固定，从纯运动竞技的角度来看，提供了一个公平竞争的前提条件。奥古斯塔球场被公认为美国和世界上最好的球场。世界一流选手在同样条件下比赛可以真实地检验出水平的高低。
1938年奥古斯塔邀请赛更名为名人赛时，鲍比·琼斯并不怎么同意，他认为“名人”这一字眼有些妄自尊大，有失高尔夫球手应有的涵养与谦恭。但奥古斯塔球场从存在的第一天起，其本身就是超凡脱俗的名士们的小天地。琼斯后来也就不再坚持他个人的意见。
无法企及的尊贵
在更名后的半个多世纪中，世界各地陆续举办过各种不同名目的“名人赛”，但与美国名人赛相比，依然无法相提并论。
美国名人赛没有正式的选拔及格赛，其参赛资格十分严格，奥古斯塔高尔夫俱乐部对参赛资格做了非常明确的14条规定。比如以往5年的其他三大赛事的冠军才有权参加等等。
所以，仅获取参赛权这一环节就成就了其作为高尔夫顶级赛事的血统，同时也维护着奥古斯塔俱乐部尊贵和至高无上的形象。
| 
