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提起郑板桥，人们眼前会隐约浮现一位清高、内省、磊落坦荡、为民请命的清代中期著名画家和诗人形象，善画竹、石、兰、蕙，在“扬州八怪”中排名靠前；如果得知他是一个城府很深、言行相悖、毕生追名逐利到言行不堪的人，我们也许会大吃一惊。
李渔，明代著名散文家、《闲情偶寄》作者，如果得知他谋生向来有妙法，将家中侍女组成昆剧团，自编自导，往各地达官贵人家中演出，收入颇丰，解决了一家老小几十口
人的生活问题，我们也许会吃一惊。提起袁枚，映现在我们脑中的是《随园诗话》，烹饪名著《随园食单》，至情之文《祭妹文》，至于这位驰骋乾嘉诗坛前后三十年的文学领袖为何如此成功，我们就所知甚少了。
太阳底下无新事，阅读《明清文人生活考》，那些生活在明清两代的著名知识分子如吴梅村、袁宏道等人，仿佛生活在我们眼前。
为了谋生和名利，他们虚荣矫情、自命不凡、互相诋毁、争拍马屁、老谋深算。突出的一例如郑板桥，为了献媚于乾隆的叔父慎郡王，把他和杜甫、韩愈、王维、杜牧与韦应物比较，认为他的诗歌成就已与这几位唐代大师并列。一旦功成名就，他又痛心疾首地抨击诗歌界的恶俗现象“近世诗家题目，满纸人名。其诗可知，其诗如此，其人品又可知”，竟忘了他自己也曾是此道顶尖高手。
文人一生逃不脱“性、灵、食、色”，尽管他们向往安心著述，却不得不为稻粱和名利所累。袁枚以普普通通的江宁七品知县一职退隐后，跟朝廷重臣、文坛领袖、商界巨贾称兄道弟，享受了一辈子，光每年收受礼金礼物折合的数额就超过当官时年俸好几十倍。
“早晨起来喝惠泉水冲的武夷茶，眼戴广东巡抚送的新款外国眼镜，身穿陕甘总督奇丽川送的蛤蜊皮袍，洒一点西洋贡品香水，怀揣金怀表……”所到之处各地官员竞相邀请，遂写成集生平美食经验的烹饪名著《随园食单》。
金圣叹以评点《水浒》和《西厢》奠定中国通俗文学批评界宗师地位，却因好批评时世惹祸，冤杀于与己无关的哭庙案中。大诗人龚自珍好酒狂言，情事泄漏，逃出北京，49岁在小地方暴病身亡。另一位大诗人黄仲狂放不可一世，世人皆欲杀之，35岁贫病潦倒死于旅店。李渔把“世间第一乐地，无过家庭”奉为处世的思想核心，一生独善其身，全身而退。有人谋得高明和成功，有人谋得身败名裂，有人看透江湖凶险，只求一生平安度过。
无论这些人选择了什么样的人生道路，无论寿终正寝还是身首异处，他们都写下了流传千古的文章，画下了传颂至今的好画。在作者的眼里，官袍华裘覆盖着明清知识分子的野心和性情，现在换成了西装和休闲服，“以古为镜，可以知兴替”的写作用心不言自明。
《都是性灵食色——明清文人生活考》柯平著出版社：重庆出版社日期：2006年1月出版定价：32.00元
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