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记者 周伟
本报北京5月11日电
10日下午3时，国航首架新两舱(公务舱、头等舱)改装飞机———波音747-400从北京飞往上海。再经过两个多月的试运营后，这架飞机将于7月投入到北京至北美的航线。
国航董事长李家祥称这架飞机的改造完成仅仅是个开始，明年年底之前，国航将总计投资6.88亿元，对波音747-400和空客A340-300等15架宽体远程飞机头等舱、公务舱硬件和软件服务设施进行改造，“改造后的宽体客机将全部投放到中国至北美等国际远程航线。”
中美航线一直被航空界认为是“黄金”航线。之所以称之为“黄金”，是因为中美航线自开通以来，美方的美国联合航空公司、西北航空公司在这条航线上挣了大把的银子，而中方的所有航空公司却都表现出经营困难，甚至亏损的局面。其中，国航作为中国最主要的国际航空公司，经营中美航线时间最久，几乎年年亏损。
“除了航油因素外，中方航空公司的高端旅客太少是亏损的主要原因。”一位航空专家说。据了解，国内航空公司在飞往美国的航班上，绝大部分乘客都是国内的旅客，其中相当一部分是探亲和旅游的客人，头等舱和公务舱的客座率很低。而美方航空公司却相反，头等舱和公务舱的客座率很高，剩余的经济舱的机票就拿出来与中国公司“拼低价”。因此，同样是打折，美国航空公司的机票打折还能赚钱，而中国航空公司的处境则很艰难。
去年7月24日中美两国签署了《中美扩展航空服务协议》，根据该协议，中美两国之间的航班可以在未来6年内，从目前的54班创纪录地达到或者超过249班，同时，双方可分别再指定5家新的企业加入中美航线的运营。
今年3月1日，美国大陆航空公司宣布将开通纽约直飞北京的航线，预计6月份即可正式开通。5月7日，美利坚航空公司宣布，将于5月8日起预售明年4月2日开通的上海———芝加哥航线的机票。
面对挑战，美联航从5日开始至6月30日期间，在北京-纽约航线上推出往返4900元的超低价格。从今年夏天开始，美联航还将更换飞往中国航线的机型，增加客座投放，并推出7X24的网上订票服务和其他优惠服务。
相比美国各航空公司不断增开航线，中国的航空公司显得有些冷清。国航此番出手颇有些独舞的味道。
据调查，旅客对中方航空公司意见最大的就是舒适性不够，乘坐远程航班很累。国航此次花重金改造头等舱、公务舱就是为了吸引高端旅客，新改造后的座椅，可分为平躺、斜靠和起飞3个档，乘客可根据不同的需要自行调节。公务舱里设有投影屏幕，每个座椅靠背设有电视。而头等舱除酒吧外，还设有可连接局域网的电脑，4名乘客可通过局域网连线打麻将。据了解，北京飞纽约的公务舱价格初步定为3万元人民币，头等舱价格也将有所提高。
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