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上大学时，爱心泛滥，在宿舍里养过超多宠物，计有：金丝熊、刺猬、松鼠、金鱼、巴西龟、兔子。唯独没有鸡。迷恋宠物的人，往往没有安全感，或在生命的某一个阶段极度缺乏爱，潜意识中把那个小东西当成自我，宠着爱着保护着。不养鸡，因为鸡不能抱在怀里、握在手中。
小时候家里养鸡，单纯为了它的蛋。那种鸡名叫“288”，据说一年能下288个蛋。
鸡关在木栅后面，前面一个长条食槽放饲料，喂麸子、饲料，偶尔有点剩饭。鸡命苦，老鼠和狗都习惯偷食。穷的时候，人也争鸡食。邻居送来一些老白菜帮子，说你们喂鸡吧。妈妈把它们剁碎，和上面粉，汆成丸子就成了人食。
春天里买雏鸡，一式一样的小圆球，辨不出公母。旧版的《十万个为什么》里专门有一节，说在沙地上放鸡行走，脚印成一条直线是公鸡；向两边歪斜的是母鸡。隔了20年，记不清楚，也许是倒了过来。学了本领，却一次也没用上。
放学回家时，发现院子里已到处是毛线团了。我总是拖着脚走路，怕抬脚会踩扁哪个。养鸡也养狗，狗总想着吃鸡，妈妈就拿了针，对着它鼻子做势要扎。几次三番后，狗看见自家的鸡就躲，见别家鸡猛追。
毛线团们长得很快，一个月后公母已很明显。有时买亏了，公鸡多，只有宰了吃。每次杀鸡后，总有几天，鸡们惴惴不安。母鸡的命运稍好，但每年春天，总有一两只不思生蛋，只想抱窝——“抱窝”是我们那儿的方言，孵蛋的意思。
恩师曹文轩写过一篇很温暖的散文《痴鸡》：一只黑母鸡有了孵小鸡的念头，为了“醒鸡”，人们撵它、抛它入水、蒙住它的眼睛让它“走钢丝”。但它痴心不改，最终失踪。黑母鸡到底找来了别的鸡下的蛋来孵，一个月后，它领着一群小鸡正走出藏身的竹林。那些小鸡似乎已经长了一些日子，都已显出羽色了，竟一只只都是白的，像一团团雪。
而我家那些笼子里的鸡没故事。记不清从何时起，城市的大街上有人卖雏鸡，染得花花绿绿，号称“全自动玩具”。此时家里已住上楼房，不再养鸡。邻居小孩养了一对，居然有一只长到了斤半重的样子。真真是只可怕的鸡：放一把米在地上都不会刨食，要放在食碗中；喜欢追着人跑来跑去。据说小鸡会把出生后看到的第一个物品当成母亲看来此言不虚。
现在和鸡打交道，只在厨房或菜场。不敢买现场宰割的活鸡，只买超市中冰冻的鸡胸或鸡翼。老家把这种鸡叫做“西装鸡”。鸡一旦穿上工作服，就和童年时那些毛茸茸的记忆无关，可以放心入肚了。
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