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国际先驱导报特约记者桂仁报道 郑伊强关上车门，在校门口目送儿子进入学校的钢琴补习班时，他不由得想起了30多年前自己童年时代扛着一把破二胡跟大院里的老人学二胡的情形。这位福建厦门的某公司经理坚信教育是青少年的最优出路，他告诉记者：“对于下一辈的教育，花多少钱都是值得的。”当记者问及他究竟花了多少钱的时候，这位精明的生意人却怎么也算不过来，临了只好苦笑着说：“算不出来了，因为从来没有算过。不过我知道，这种投资是我的父母从来没有想过也不敢想的。”
从无支出到大部分钱养孩子
郑伊强对于儿子的想法几乎是今天稍微有一些经济能力家庭的共同想法。在记者采访中发现，几乎所有被采访的工薪阶层收入以上的父母，都对历史持有两种态度。一种是认为自己在童年和青年时代因为历史原因，没有得到良好的教育和抚养，因此把自己的心血和收入，计划全都倾注孩子的成长过程中；另一种是认为在目前的社会环境中，教育成本水涨船高，既然各个家庭都把钱都投在孩子的成长中，那么自己的孩子也不能居于人后，否则将来在社会上没有任何竞争力。
一位浙江的父亲就向记者表示，自己的孩子今年刚刚上小学四年级，父母每月工资中有三分之一用在了他的成长过程中，大约耗资2000元，其中包括伙食、学费、各种补习和课外教育、游玩和零花钱。就是家庭中的存款，将来大部分也要花在给孩子买房子的投资上。这位父亲感慨的说：“中国人一辈子不就是为了后代吗？自己老了，也不用要什么钱了。”
郑伊强和这位父亲都无法回忆起自己小时候的成长成本到底有多少，不过郑伊强记得，当时自己的父母亲一个月工资中，除了吃饭之外，几乎不用考虑他们的其他消费。每年只有春节的时候才有额外的新衣服，抚养成本对于家庭生活成本来说，几乎不是一个要目。此外，一些额外支出，包括对于社会不正之风的纵容，也成为过去没有而现在必不可少的条件。
抚养成本的几何增加
学者认为，在新中国成立后的几十年中，通货膨胀、教育投入、消费观变化，是抚养子女费用逐渐升级的一个原因。在这其中，排除通货膨胀作为经济发展不可避免的因素，教育投入和消费观的变化，使得数十年来，抚养子女的成本绝对数以数倍甚至是数十倍的数量级别增长，而抚养费用在家庭支出中所占的比例，也在以数倍甚至数十倍的比例增长。
除了经济原因以外，子女在家庭中的地位的上升，也使得抚养成本出现了明显的变化。从80年代开始的“小太阳”心态，到目前的精英子女心态，使得父母在投资子女抚养上敢花钱，也愿意花钱。徐安琪介绍说，1986年北京城乡0～16岁未成年人口的家庭投资分别为17046元和10520元，而到了1995年，在陕西咸阳农村地区0-16岁孩子的经济成本已经在3万元左右，远远超过了10年前北京的家庭投资。
抚养成本在家庭支出中所占比例的上升，必然导致其他比例的下降。比如家庭存款比例的下降，在今天消费社会中，房屋贷款、车辆贷款和消费信贷的出现和盛行，使得家庭的存款比例进一步下降。上述那位浙江的父亲就告诉记者，其实除去每个月花在孩子身上的钱，以及上缴的房贷款项，给双方老人的生活费，家庭单月收入几乎剩不下什么钱，有的时候还要动用有孩子之前存下来的一些收入。这在自己的父母年轻时候是不可想象的。
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