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天津“双喜临门”：刚刚拥有了“北方经济中心”的金字招牌，其滨海新区又被批准成为全国第二个综合配套改革试点区；
与首都北京同为环渤海经济圈的核心城市，超近的地域距离曾让天津一度难以突破潜在的心理隔阂；
现在，随着国家对京、津定位的明晰，两地能否以及如何联手打造“双核”经济中心，带来中国经济第三极突破？
作为直辖市，人们自然会把天津与北京、上海来等同比较；而作为沿海开放城市，人们自然又会把天津与深圳、广州等放在同一个天平上衡量，但与其它龙头城市定位明晰不同，天津给人的印象往往模糊不清。
不过现在，天津终于有了明确的城市功能定位和身份—北方经济中心。
3月22日，由国务院总理温家宝主持召开的国务院常务会议，审议并原则通过了《天津市城市总体规划（2005—2020年）》，会议指出要努力把天津市建设成为国际港口城市、北方经济中心和生态城市。
4月26日，国务院常务会议，决定批准天津滨海新区进行综合配套改革试点，继去年上海浦东新区获批后，天津成为我国第二个综合配套改革试点区。
拥有综合配套改革试点的政策优势，滨海新区将作为天津未来发展的新引擎，带领天津成为名副其实的“北方经济中心”，并使天津成为全国第三个拉动区域经济发展的龙头型城市。
“北方经济中心”花落天津
到过天津的外地人，常常被天津的街道搞得晕头转向—“找不着北”；而从城市的功能定位来说，天津自建国以来似乎也一直没有“找着北”—在全国经济格局中找到自己的准确位置。
而对于天津当地人来说，对自己的家乡也不满意：“与以前相比，这些年天津是进步了，如马路宽了，城市环境和居民生活改善了，但与北京相比，天津还是像一个村，我们就是这个村的村民。”快人快语的高立红对《中国经济周刊》说。
高立红，土生土长的天津人，出生于上世纪70年代，北京读完大学后，又回到天津，现在天津某媒体工作。
“我出生在天津，一直觉得天津很好，但1994年从北京的大学毕业回来后才发现，和北京相比，天津的市容市貌以及交通状况太差了。街道那么狭窄，路边到处是小摊贩，甚至拉着卷心菜的马车都摆到了马路上，自行车都难以通过。”
谈起上世纪末的天津，她说脑海中都是那时常见的天津市民的生活状况：一家几口住在十平方米左右的小平房，到了夏天，坐在胡同里乘凉的人们跟煤球炉子距离不过一米。
当《中国经济周刊》记者向她提到3月22日国务院常务会议已经决定把天津建设成为北方经济中心时，她的第一反应是“北方经济中心是什么？能给天津带来什么实惠？能让天津老百姓的工资涨多少？”
也许对于高立红这样的天津市民来说，他们还没有意识到“北方经济中心”对天津的重大意义。
从“北方重要的经济中心”到“北方经济中心”
近年来，围绕谁才是“北方经济中心”展开了诸多争议，甚至是“争夺战”。但现在，这个光环终于圈定天津，天津名正言顺地登上了中国经济发展大舞台的中央。
“从1997年当时的李鹏总理代表国务院宣布天津是‘北方重要的经济中心’，到如今国务院把天津定位为‘北方经济中心’，天津才逐步明确自己的定位。”4月30日，天津市发改委发展规划处处长王天伟在接受《中国经济周刊》采访时说。
与平时采访某些政府机构和政府官员不同的是，这次对天津市发改委的采访没有经过繁缛的层层审批程序，而王天伟接受采访时的认真和随和，着实让记者亲身体会到了天津市政府官员身上浓俨的“新味”。
“目前国家对天津成为北方经济中心有两大政策支持：一是在整个产业布局上。比如国家刚批准在天津生产100万吨氮乙烯、1000万吨炼油项目。类似这样的项目，也有其他地方在争取，但国家在产业战略布局上会有所倾斜。第二，国务院常务会议同意天津搞综合改革试点。综合改革试点的内涵，就是有先行先试改革试验的权力，给了一个广泛的发展空间。不过，目前综合改革试点的内容还没有确定。”
对于1997年确定的“北方重要的经济中心”，与现在的“北方经济中心”有何本质不同，王天伟的看法是：“说白了，前者代表天津当时只是北方经济中心之一；而这次国务院去掉了‘重要的’三个字，天津在北方乃至全国的重要性则不言而喻。”
有人评价说，天津给人的印象似乎是“运气不太好”。从历史上看，中央政府对天津的发展定位有多次变更：建国初期，天津继续延续了中央直辖市的地位；1958年，天津被改为河北省的省会；河北省省会迁到石家庄以后，天津已“沦落”为河北省的专区；直到1968年，才重新改为中央直辖市。
而到了20世纪80年代，中国迎来了改革开放的大时代，深圳、上海等沿海城市，经济取得了成功发展，珠三角、长三角迅速跃升为中国经济最活跃的“两极”。此时中国经济出现了“南快北慢”、“东高西低”两个不平衡，而环渤海地区正处于这两个“不平衡”的结合区，不仅整体发展缓慢，且辐射作用难以充分发挥。
面对现状和困境，天津开始寻求了“自救”行动。1994年3月，天津市人大十二届二次会议通过决议，明确提出了要用10年左右的时间，基本建成滨海新区的奋斗目标；在3年之后，即1997年12月，党中央、国务院明确给天津进行了初步的定位：“天津是环渤海经济中心，要努力建设成为现代化港口城市和我国北方的经济中心”。
面对今天“北方经济中心”的崭新定位，天津市滨海新区管委会研究室主任王恺对《中国经济周刊》感慨说：“中国开放的顺序也决定了南北差距、东高西低，东西比较天津是东边，南北比较天津是北边，虽然占了东部的好运，同时又在北方处于劣势。在这种情况下，天津靠自己的努力，在逆境中争得了现在‘北方经济中心’的地位。”
（编辑：谭捷）
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