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2006年春节刚过，甘肃兰州市局部地区刮起了一股牛肉面涨价潮，每碗牛肉面的价格在原来的基础上上涨3角，成为人们议论的热门话题。（《甘肃经济日报》2006年2月17日）对此，牛肉面馆老板们的理由有两点：一是由于水、电、煤、蔬菜的价格普遍上涨，牛肉面生产成本加大，涨价实属无奈之举；二是涨价行为纯属个人行为、市场行为，不存在所谓的“价格联盟”。
牛肉面只是一种普通的商品，并不在国家定价的商品范围之内，而且早在两年前兰州市就已明令取消对牛肉面的价格控制，对其实行市场调节价。因此，兰州市的牛肉面馆根据生产成本情况（不管成本是否真实）将牛肉面价格上调，似乎并无过错。但问题是，实行市场调节价的牛肉面，市场是否真的能够对其进行价格调节？
事实上，市场这只“看不见的手”已经不能撬动牛肉面的价格扛杆。众所周知，兰州人对牛肉面存在着某种消费偏好。每天选择牛肉面当早餐的至少有十几万人，有的人每天至少要吃一顿牛肉面。正是因为这种消费嗜好推动了兰州牛肉面产业的发展与技术的进步，使牛肉面成了金城的一个品牌。因此，如果说因为牛肉面涨价，兰州人就会选择放弃吃牛肉面，恐怕没有一个人会相信。
在市场经济条件下，选择权是消费者最重要的权利之一。消费者一旦丧失了选择权，就如同被生产者“挟持”，只有“挨宰”的份，没有讨价的权利。毫无疑问，正是看中了兰州人的无可选择，由大大小小的牛肉面馆老板们组成的利益集团才一而再、再而三地掀起涨价风潮，并一再为这种涨价行为寻求“成本”和“市场”两件合法外衣。其实，此时的牛肉面价格已与成本无关，市场也陷入失灵状态，有的只是利润对一个利益集团的刺激。实际测算也证明，以涨价前的价格计算，牛肉面的毛利仍然达到46％。
庆幸的是，当市场这只“看不见的手”失灵时，政府这只“看得见的手”没有失灵，兰州牛肉面此次涨价风潮也因而被化解。但牛肉面的“挟持”走了，还有一些“挟持”却仍然存在。比如，每年以“削峰填谷”“分流客流”名义存在的铁路春运涨价，不断上涨的房价，虚高的药价，相当于一个农民七八年纯收入的教育价格等等。对于这些“存在”，我们依旧无可选择。
为何如此？从国家药监局多名高官的相继落马案，到房地产老板债权人集体上书阻止取消期房销售政策的出台，我们都能看到“权力经济”的背影。由此，丧失了选择权的我们应当时刻警惕：有时候价格与成本无关，也与市场无关。我们的改革仍然任重道远。 （编辑：谭捷）
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