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近来北京城里新闻很多，奥运圣火传递、国际车展……其中最牵动广大市民神经的事恐怕还要数水价调整。因为这意味着每个居民都要从自己口袋里拿出更多的真金白银。
自来水价格从以前的多年不变的福利性低水价，到现在的逐步过渡到反映供求关系，反映成本的准市场定价，应该说是一个进步。但这一进步又带来一些更为复杂的新问题。水价要体现水的供求关系，但水价真的能从根本上调节供求吗?供水企业的成本该如何界定?
芽水是群众生活的基本保证，我们缴纳的税中是否包括了公共基础设施的费用?芽显而易见，今日的水价不再是昔日的水价，它包含了更加复杂的利益关系，水价的调整在很大程度上是利益关系的调整，因此，公平公正原则理应成为水价调整的首要原则。这一原则也应该是公共事业服务价格制定的基本原则。
水价与其他公共事业服务价格一样，具有很强的垄断性，市民消费需求的价格弹性很小，不管什么价，基本消费数量都是一定的，并且也没有选择余地。譬如，假定水价涨到居民无法承受的水平，居民也不可能自己在院里打一口井汲水，还得用自来水。市场经济价格形成有很重要的一个原则，如果消费者有较充分的选择权，价格就可以完全放开，随行就市，如果消费者没有选择余地，并且又是生活必需品，政府就不能由着企业定价，即使企业找出千种提价的理由也不行。这时，政府的主要责任和立场就是切实维护广大群众的利益。
国外一些城市自来水定价主要考虑两点，一是成本，二是居民承受能力。这两条看似简单，做好却不易。成本必须是社会认可的成本，不是企业自己口报鲤鱼三斤半。这需要有公信力的中介机构如会计师事务所来界定。居民承受能力更需要严格细致测算，特别是要考虑到低收入群体的利益。这里面不简单是一个居民是否有钱支付水费的问题，还涉及到这一部分人多拿钱出来，于是就有另一部分人收益增加问题。把这两条做好，公平公正原则也大致能够落实了。
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