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2004年1月30日，香港迎来了内地开放自由行以来的第一百万位旅客，香港入境处边境管制科指挥官向这位来自北京的肖先生颁发了纪念状以及纪念品。肖先生在北京工作，去年在香港出差时对香港留下了深刻的印象，此次是与朋友一起以自由行的身份前往香港。香港旅游发展局(旅发局)也于日前公布，2003年12月来自各地市场的旅客总数达1,792,698人次，正如旅发局较早前公布，这数字比2002年12月增长7.4%，为单月旅客人次的最新纪录。
旅客增加主要是因为内地市场表现强劲，内地旅客人次更是首次在单月份超过一百万大关，共1,021,707人次，超过了2003年8月创下的946,122人次纪录，而且距离2002年4月首次突破50万人次的纪录也只有20个月的时间。
除内地市场外，部分长途市场12月的业绩也令人鼓舞。在香港旅游发展局和香港旅游业界的共同努力下，香港的旅游市场在经历了2003年的SARS事件冲击后稳步回升：在11月，来自欧洲、非洲及中东的旅客，比2002年同月下降8.7%，但在12月，降幅已收窄至0.4%；同样，美洲市场11月的降幅为17.1%，在12月也收窄至11.1%。虽然日本仍然是复苏速度最慢的市场，但12月份的业绩也有所改善。
不少旅客赴港参与旅发局举行的大型活动“香港缤纷冬日节”及连串的其它精彩盛事。从11月28日至1月4日为期五个星期的“香港缤纷冬日节”期间，访港旅客共2,179,521人次，较2002至2003年同期上升8.1%。这数字也超出旅发局预期的二百万旅客目标。
整体而言，2003年全年访港旅客共15,536,839人次，较2002年下降百分之六点二，这主要是由于在4月至7月全球旅游业受SARS事件严重影响，在这期间访港旅客比2002年同期减少234万人次。然而，内地旅客赴港则取得24.1%的增长，共8,467,211人次。
旅发局总干事臧明华女士指出：“今年一月份的初步数字令人振奋，所有长途市场以至日本的降幅正持续收窄。”但她强调，由于市场上仍存在多项不明朗因素，现在对2004年的访港旅客数字作详细预测实在言之尚早。她说：“鉴于近期多个邻近国家和地区爆发禽流感，旅发局会通过全球办事处密切监察旅游业界和消费者对事件的反应，以及旅客的旅游意欲，然后灵活部署适当的应变措施。”
臧女士表示，旅发局会以全新的“香港-乐在此·爱在此！”广告宣传作为基础，在来年继续在全球各地推出广泛的综合市场推广和公关活动，特别以长途市场和家庭旅游为对象。她说：“我们的目标是要巩固香港作为旅游胜地的形象，积极推广这里多元化和细致深刻的旅游特色。”
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