尽管近年来市场上不断传来LG冰箱热卖的消息，但与LG电子在中国的众多产品热热闹闹的推广宣传相比，与LG微波炉、空调、洗衣机的市场表现相对照，LG冰箱一直显得相当沉寂。然而，最近情况有了明显变化。
刚刚传出LG电子收购了与春兰合资的泰州LG春兰家用电器有限公司的春兰的股份的消息，新成立的泰州LG电子冷机有限公司总经理李相莹3月初对外界宣布，LG冰箱的目标是在2
005年进入中国冰箱市场前三强。
短暂的“蜜月”时光
3月初，当《电器制造商》记者走进曾经的“泰州LG春兰家用电器有限公司”时，那里已经内外装饰一新，无论是厂房、车间、员工服装、办公区的布置，以及随处可见的标语，处处呈现着LG工厂的典型特征和企业文化特点，已经完全找不到了春兰的痕迹。
新工厂现在的名称是“泰州LG电子冷机有限公司”，2002年12月底已正式挂牌，已完全由LG电子独资，注册资本为4500万美元，目前拥有一条年生产能力40万台的冰箱生产线及一条年生产能力100万台的冰箱压缩机生产线。
LG春兰家用电器有限公司成立于1995年12月，LG电子及春兰集团两大股东各占50%股份。相比而言，这是LG进入中国后较早成立的合资公司之一，显示出LG电子很早就对冰箱业务有很大的期待。记者了解到，选择春兰作为合作伙伴，LG看中的是春兰在中国市场上庞大的营销渠道，当时的春兰空调在中国市场“如日中天”；没有冰箱生产经验的春兰集团，显然也希望借助LG冰箱技术方面的优势，再在冰箱领域打出一片新天地。
然而，这段看似门当户对的“婚姻”很快便亮起了红灯。1997年12月，冰箱生产线正式投产，一年后的1998年，合资公司仅生产冰箱3.2万台，1999年也不过7.5万台。这样的发展速度显然不能让LG满意。时任LG昌原工厂人事部门负责人的李相莹被派往中国出任韩方总经理。如今已是泰州LG电子冷机有限公司总经理的李相莹回忆当时的情景时笑称，那时LG春兰公司的经营状况不好令LG很苦恼，也想不出什么更好的办法，公司想派懂冰箱技术或懂市场的人到中国去，但没有人愿意来，所以退而求其次选择了他这个既不懂技术也不懂市场的人来试一试。
两年的同床异梦
就在这个自称不懂技术也不懂市场的韩国人到来之后一个月，LG春兰的营销方式发生重大变化。仍为一家人的LG与春兰，开始用各自的渠道分别销售“LG”和“春兰”冰箱。“蜜月期”使用过的“LG春兰”品牌仅仅2年便走入了历史。LG春兰的经营管理进入了一个特殊而微妙的阶段。
李相莹说，当时，LG微波炉等其他家电产品已在中国市场飞速发展，这让LG对中国家电市场及渠道有了相当多的积累和经验，因而自己进行销售的时机已经成熟。事实也证明了这一点。分品牌分渠道销售后，LG春兰公司的冰箱生产快速增长。LG提供的数据显示，2000年，公司冰箱产销量达20.9万台，比上一年的7.5万台增长179%，其中LG品牌冰箱达13万台。2002年，公司冰箱产销量又翻了一番多,达46.8万台，出口5万台，其中LG品牌冰箱的产量更是达到40.4万台。在LG工作人员的介绍中，1999年以前的泰州工厂历史被称为“法人设立”阶段，2000年1月到2002年12月被称为“事业正常化”阶段。显然，在LG眼中，2000年1月，LG冰箱在中国的事业才算真正开始。李相莹的创业努力显然是卓有成效的，这让LG电子总部看到了希望。
LG冰箱“事业正常化”的这两年，让LG电子在中国冰箱市场找到了感觉，有了想放开手脚大干一番的念头。而同时，春兰冰箱的市场拓展却不那么理想。LG春兰“貌合神离”的“婚姻”自然也到了该解决的时候。有迹象显示，谈判在半年多以前就已经开始了。双方均不愿意透露谈判的细节，面对记者的追问，李相莹承认，LG除购买了春兰在公司中的50%的股份外，还给了春兰一定的补偿。现在的结果应该是一个“双赢”的结果。
全新的发展目标
LG更愿意将这个变化称为“企业支配结构的重组”，而且这是泰州工厂的新的开始。李相莹表示，独资后的泰州工厂“可以简化工作流程，提高工作效率，加快工作速度。与原来相比，我们有了自主的决策权，这对工厂的运作非常有帮助。”他还宣布：“今后，LG电子泰州工厂要发展成为LG电子在海外最大的冰箱生产基地，并且在两三年内达到年生产量100万台。我们的目标是在2005年冰箱产品进入中国市场前三强。”
LG泰州工厂投入运营仅2个月，LG电子已加大对泰州工厂的投入，开始扩大冰箱及冰箱压缩机的生产规模。一条小冰箱生产线正在建设中。
让企业员工感觉变化最大的不仅仅是外表的，更是管理方式和企业文化。据了解，目前公司的员工绝大多数还是原LG春兰公司的员工，原公司除高层少数中方领导外，原中层干部中的中方人员也基本留在公司。但是，公司的机构设置及管理方式发生了根本变化，目前在LG电子全球工厂都在进行着的一项名为“Fast Innovation，Fast Growth”的活动也在泰州工厂进行着。公司将陆续将一些员工(包括一线员工)送往韩国昌原工厂培训，目前第一批培训员工已赴韩国。
同在所有LG电子的其他企业见到的一样，李相莹希望人们认为独资后的泰州工厂仍是一个中国本地企业。他强调，工厂有1000多名中国员工，韩国人仅24人。几乎所有记者所见到的韩方高层领导均会讲一些汉语，有的还相当得流利。来中国仅3年，总经理李相莹不但会讲中文，会唱中文流行歌曲，擅长中国书法，甚至还正在学习《中国通史》。他说，泰州工厂就是一家本地化的工厂，因而会为中国消费者量身定做符合中国消费者需求的冰箱产品。
据介绍，目前LG电子已经投放到中国市场的冰箱产品，无论豪华双开门冰箱“帝雅斯”，还是普通电脑控制冰箱“鲜鲜”系列，都有着精巧的设计、时尚的外型及彰显个性的特点。LG电子泰州工厂主要生产300升以下的“下制冷式”(Bottom Freezer Type)冰箱。而目前中国市场上的包括“帝雅斯”及“鲜鲜”冰箱中的“钛系列”在内的一些高档冰箱产品仍主要由韩国昌原工厂生产。LG电子也会将其韩国昌原工厂的部分产品转移到泰州工厂生产，以降低生产成本，提高产品竞争力。其昌原工厂成为高附加值产品中心。
虽然目前中国冰箱市场上国内品牌相当强大，但近年来跨国公司品牌在城市市场上的快速上升，令LG认为自己有机会在冰箱这个相对稳定的市场格局取得突破。李相莹认为，在如今这个全球一体化的市场中，品牌的竞争力要从全球市场的角度来衡量。因而，LG眼中的小型冰箱市场中最主要的中国竞争对手是海尔。按照LG电子的规划，到2005年，LG冰箱将占中国内地市场10%的市场份额。
LG电子提供的数据显示，LG冰箱1993年在韩国市场占有率第一；1999年LG冰箱产量突破300万台，出口全球100多个国家和地区；2002年LG冰箱产量达到500万台。LG电子目前在全球有5个冰箱生产厂，泰州工厂将成为其除韩国昌原工厂之外的第二大冰箱生产基地，并纳入其全球冰箱事业的计划当中。LG电子计划，到2005年，LG冰箱在全球的产量将达到1000万台。泰州工厂将年产冰箱200万台，其中70万台出口；冰箱压缩机的年生产规模也要从目前的100万台增加到500万台。届时，泰州工厂在LG电子冰箱事业部的全部冰箱业务中的销售额比重将达到13%，销售量的比重将达到20%。由此可见，在LG冰箱全球发展战略中，泰州工厂的地位举足轻重。
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