何为债务上限

　　1917年前，每次发债都须得到国会的批准，由国会决定债务期限、利率和具体用途。在美国参加一战前夕，这种做法令人不堪重负，当时政府需要不受行政规定掣肘而迅速开支。于是1917年国会通过《第二次自由债券法案》(Second Liberty Bond Act)，减少对新债期限和已发行债券赎回的规定。

　　发债规定在20世纪二三十年代进一步放松，直到1939年完全取消，用债务上限总和取而代之。此后国会基本上就是告诉财政部：“你可以借这么多钱，自己想最佳办法如何借。”当债务上限被超过之后，国会便提高债务上限，由此产生了债务上限问题。

　　债务上限问题的发展

　　自1939年以来，国会共提高债务上限83次，平均每九个月提高一次。国会提高债务上限通常都不引人注目或引发抗议。只是在近几年各党派认识到可将债务上限当作谈判筹码后，债务上限才成为一个问题。

　　从逻辑上说，没有理由抗议债务上限。理解债务上限最重要的是它并不控制国会花多少钱，它只是限制了国会已同意支付金额的支付能力。

　　债务上限现状

　　10月17号是美国政府债务上限谈判的最后期限，若国会不在本月17日之前批准提高政府债务上限，美国政府便面临违约风险。