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日前,人称“新末日博士”的纽约大学教授鲁比尼(Nouriel Roubini)于《福布斯》撰文表示,庞氏体系不只是麦道夫个人的罪行,更是美国经济的缩影,如今金融海啸打碎了泡沫,美国房贷户、金融机构、企业和政府实际上衣不蔽体,揽镜自照,沉醉庞氏骗局的人就是美国人自己。
鲁比尼表示,美国人活在“人造”的庞氏骗局泡沫经济里已经长达十年甚至更久,麦道夫事件如同美国经济的反映和借鉴,而过度杠杆的行为(例如房屋持有人抵押融资、金融机构和企业滥用信贷),现在终于导致崩溃。
因此,如果民众贷款买屋先享受,代表不仅没有储蓄反而负债,这等于杠杆作用实际上无限大,民众已经加入了庞氏游戏(庞氏骗局以短期暴利吸引投资者,将新加入投资者的资金谎报为获利,支付前期投资者的利息,以空转方式营运,一旦要求赎回的人日渐增加,骗局才曝光)。
银行对民众提供资金,即便是无业无资产的人也能取得选择性可调整利率贷款,因此负摊销(Negative Amortization;支付甚至低于正常利息的月供,差额自动计入贷款本金)和吸引人的低利率,也助长了这场庞氏游戏。
私募股权基金公司在过去几年曾进行1万亿美元的杠杆收购,债对盈余(debt-to-earnings)比高达10甚至更高,亦如庞氏公司在下海进行庞氏游戏。
而美国政府将发行上万亿美元的公债来偿付这场严峻经济衰退,或纾困吞下民间公司的私人亏损,这增加了政府成为“庞氏政府”的风险——尤其是当时间拉长,政府仍无法回归财政纪律和债务平衡时。
美国长达25年的时间都入不敷出,经常帐永远是赤字,这让美国成为全球最大外债净负债国,今年年底前,美国可能欠下3万亿美元的外国债务,可说是个“庞氏国家”。如果美国不开始紧缩开支,维持较小的经常帐赤字,进而推展实质贸易盈余,这个国家将最终陷入外债违约的风险。
无论如何,只要年复一年持续消费超过支出(例如家户储蓄为负值、政府预算赤字、公司或金融机构持续亏损、整个国家经常帐赤字),就是泡在庞氏游戏里面无法抽身。
以较正规经济学的术语,当人必须借钱来偿还先前债务的利息时,就已经无法谨守跨期预算限制(intertemporal budget constraint),而接下来债滚债,最终无法持续将导致彻底破产。