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据纽约时报报道,接受政府1700亿美元救助的保险业巨头美国国际集团(AIG),于上周末给418名雇员发了2008年度奖金,其中包括给已经离职的52人(3360万美元),此外,几乎全部金融产品部门的人都拿到了奖金——他们正是致使AIG去年秋天陷入危机的罪魁祸首——其中73人的奖金都超过了100万美元。
消息一出,舆论哗然。
AIG:不能拒付的12亿美元
据华尔街日报报道,3月14日,AIG首席执行官爱德华·利迪(Edward Liddy)致信美国财长盖特纳,称公司还须支付总额达12亿美元的奖金和薪酬,主要是因为与员工有合约在先,同时也是为了留住那些对公司未来发展所必需的人才。
在这封信中,AIG透露,公司依照合约将向金融产品部门员工支付4.5亿美元奖金,这笔钱定于15日支付。
另外,AIG还将从本月开始面向约11.6万名员工中的6400人发放2008年的激励奖,总计1.215亿美元。而且,该公司还将向约4000名员工支付逾6亿美元的保留奖金。
小知识:
华尔街通行的做法是“高奖金低底薪”,大多数交易员和银行家的基本工资都不算高,从董事总经理的20万美元到CEO的150万美元不等。但他们收入的绝大部分都来自于奖金。
随着金融机构面临越来越严格的薪酬监管,大幅提高高级员工的底薪可能成为今后流行的“对策”。上述三笔款项累计在一起,AIG员工所获得各类奖金及薪酬总额将达到约12亿美元。对此,利迪表示“我们对此无能为力”。如果公司拒绝付薪,那么将产生严重的法律后果。
同时,利迪还称,他本人及其他高管不会领取2008年奖金,这是为了响应政府的要求。不过,如果员工相信财政部将继续盯着他们的薪酬,那么AIG将无法吸引并留住那些最出色的人才。
总统:采取一切合法手段阻止此事
16日,奥巴马对此表示,这是一家因不顾后果和贪婪而陷入财务困境的公司。在这种情况下,“我们很难理解AIG的衍生工具交易员们凭什么拿奖金,更不用说额外奖励数额还高达1.65亿美元”。他说,这不仅仅是钱的问题,也事关美国的“基本价值观”。奥巴马下令,要财政部采取一切合法手段阻止此事。
自去年9月以来,持续亏损的AIG已先后三次从政府获得了总额近1800亿美元的援助和注资承诺。公司去年第四季度的亏损高达创纪录的617亿美元。政府作为主要贷款方持有AIG的80%股权,但本身并无冻结AIG薪资的法律权限。
纽约州司法部长库莫(Andrew Cuomo)在16日的新闻发布会上说,AIG告知他,公司已经于上周五(3月13日)发放了引发争议的奖金。库莫已向AIG发出传票,索取更多有关这些奖金的信息。届时将传唤AIG高层,以调查其在接受政府援助的同时又发放巨额奖金的做法。 这会令政府行动进一步复杂化,因为这样一来就需要追回已发的奖金,而不只是阻止发放。
AIG此前也表示,公司与高管签订奖金合同在先,政府注资在后,对总统与纳税人的反对,它也“爱莫能助”。
科莫表示,如果纳税人没有拯救AIG,这些合同将会“不值一文”。他表示,AIG可能触犯了有关禁止欺诈性财产转让的法律,而且,如果AIG在签订奖励合同时已经知道公司前景不妙的话,就构成欺诈性财产转让的犯罪。
国会议员:高管可以考虑自杀谢罪
另据路透社报道,AIG在接受政府救援之际向高层发放数以百万美元计的奖金,激怒了国会议员,他们于17日开始推进对AIG奖金税征收重。
国会议员们提议,对AIG的若干高管的奖金徵收1.65亿美元的特别税。一位参议员甚至表示,AIG的几位高管可以考虑自杀谢罪了。
众议院议长佩洛希对媒体表示,几个众议院委员会一直在准备针对AIG的立法,并表示"可能在本周或下周出台,以把纳税人的钱拿回来”。其它的选择包括获得司法部长的协助,收回那些接受过政府援助的企业所滥发的薪资,并取消这些企业的奖金。
但也有部分政府官员担心,对AIG和其他公司太过强硬会让顶级金融专家和金融机构不愿协助政府修复金融体系,从而损害政府为经济复苏所付出的努力。这也是AIG自己证明发放奖金属于正当行为的一个理由,即如果某些高管在这个时候离职,就会影响救助金融产品部门的行动。
AIG首席执行官利迪将为此赶赴国会,在众议院金融服务委员会(House Financial Services Committee)陈述此事。