新华网北京11月18日电 (记者 侯丽军) 美国劳工部部长赵小兰18日在清华大学演讲时表示，目前中美经济关系比过去任何时期都密切。

　　“中国已经是美国第二大贸易伙伴，仅在今年的前8个月，双边贸易就达到2670亿美元，”她说。赵小兰此次访问是前来出席18日在北京举行的第四届中国国际安全生产论坛。

　　赵小兰在演讲中表示，中国成功举办了2008年北京奥运会，还于15日出席了在华盛顿举行的二十国集团领导人金融市场和世界经济峰会，这都表现出中国在世界上日益增长的影响力。

　　关于金融危机，赵小兰说，美国经济正经历困难的短期性挑战，就业市场受到严重影响。“在2008年的前10个月，美国净流失了120万个就业机会。这和消费者大幅减少开支，以及金融市场的停顿有着直接关系。中国的出口业也感受到美国消费者减少开支的影响。”

　　她说，相信美国政府采取的措施将使美国经济恢复成长，并创造就业机会。

　　赵小兰将参加12月4日和5日在北京举行的第五次中美经济战略对话。她说，希望这个对话框架能够在美国新一届政府执政期间继续向前推进。美国总统当选人交接团队也派员出席对话，以便了解这一对话的好处。

　　赵小兰于2001年出任第24任美国劳工部部长，成为美国历史上第一位进入内阁的华裔，同时也是美国内阁中的第一位亚裔女性。