美国担忧经济衰退

　　华尔街巨头连日来公布的创纪录损失和低迷的经济数据，令全球投资者和经济从业人员担心美国经济是否开始步入衰退。美国联邦储备委员会、国会、白宫当天以不同方式表示，支持“刺激”政策，以挽救市场信心。

　　“噩耗”频传

　　-美国最大银行花旗银行集团15日公布财务报告说，公司去年第四季度亏损98.3亿美元，是公司196年历史上最高单季亏损额。这一消息使美国和全球主要股市齐齐下跌。

　　-全球最大证券经纪公司美林公司17日公布财务报告说，受次贷危机拖累，公司去年第四季度净损失99.1亿美元，创下公司有史以来最高单季损失纪录。美联社说，美林第四季度的损失比华尔街预计的多一倍以上。

　　-同是17日，美国商务部公布的住宅开工统计数据显示，去年美国住宅和公寓开工数量为135.3万套，同比下降24.8%，是有记录以来第二大降幅，仅次于1980年的26%降幅。

　　“刺激”政策

　　坏消息接踵传来，美联储、国会、白宫等政策制定部门也开始坐不住了。美联储主席伯南克17日出席国会众议院预算委员会听证会时表示，美联储支持“刺激”市场、防止衰退的一揽子政策。伯南克暗示，支持包括减税在内的挽救美国经济的一揽子计划。

　　美国国会正就一项刺激经济议案举行系列听证会，但国会两党在具体措施上存在分歧。民主党议员倾向于增加失业救济以及对有困难的州政府提供财政支持；共和党议员倾向于对企业减税，提高企业投资信心。

　　美国前财长劳伦斯·萨默斯16日在国会作证时说，美国经济状况不容乐观，国会应该及时通过一个1500亿美元的刺激经济法案，以避免贻误经济复苏的时机。他认为，目前的刺激手段“太少太迟”。

　　美联储定于本月底举行下次货币政策决策例会。市场人士猜测，美联储届时可能宣布降息0.5个百分点，把联邦基金利率即银行间隔夜拆借利率从4.25%降到3.75%。美联储去年9月开始已连续3次降息。

　　媒体预计美国总统布什在美国时间18日发表的演讲中将公布刺激经济增长的方案。

　　衰退之忧

　　此前，在提及经济前景时，美国官方谨慎选择措辞，多用“经济放缓”指代，避谈“经济衰退”。伯南克也在国会作证时预测，2008年美国经济会放缓，但不会步入衰退。

　　不过，美国能源部长塞缪尔·博德曼17日发出警告说，美国经济步入衰退的可能性正在增大。

　　在美国总统预选中，经济议题的重要性也越发彰显。一项月度民调结果显示，47.5%受访者认为美国经济可能出现衰退。这是去年9月民调机构把经济衰退问题列入选项以来，认为经济可能衰退的人数首次占据多数。

　　冯武勇(新华社专稿)