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弗里德曼:奥巴马 打开天窗说亮话吧

http://www.sina.com.cn  2009年04月09日 19:20  国际财经时报

  作者: 李深观

  奥巴马总统承诺发展清洁能源并对抗气候变化,让我深受鼓舞。只不过有三件事让我担心:他是否有好的的政策,纯熟的技巧,以及合适的官员去向美国人推销他的计划。除此之外,一切看来都很好。

  上星期,美国众议院在政府支持下提出了600页的能源与气候草案,其核心是通过复杂的“总量管制与交易”制度减少温室气体的排放。参与者用心良苦,不过我倒希望他们退一步想想:总量管制与交易制度过得了关吗?真行得通吗?它需要一大堆的行政业去监控、拍卖排放许可、管理交易,真是上策吗?

  提倡总量管制与交易制度的人辩称,这种制度比单纯地征收烟尘排放税要好,因为它能明确全国碳排放总量的上限,而且“把球藏起来”,不使用“税”这个字眼,虽然它和税差不多。这么一来,它应该便能在国会过关。在没人认为国会真会通过这个制度的氛围下,这个假设还说得通,问题是在奥巴马执政之下,这个制度真有可能通过,也因此反对者也开始表明立场,不再打迷糊仗。

  过去这两个星期,你可以听见共和党人、产煤州的民主党人、右派智库和环保怀疑者众口同声,唱着同一个调子:“总量管制与交易就是一种税。奥巴马会提高你的赋税并牺牲美国人的工作机会,为的是去对付全球暖化这个谜---很多科学家说它根本是胡扯。更糟的是,总量管制与交易将由华尔街来管理。如果你喜欢信用违约交换,你也会喜欢碳补偿交换。”

  这首歌有些地方十分动听且吸引人,可能轻易便扼杀了政府的努力。因此,奥巴马团队应以造就更强大的美国和更适宜居住的地球为目标,如果这个团队对达成目标的手段与目标有同样的关切,我希望这个团队能考虑推出不一样的策略、信息和送信人。

  策略:反正反对者一定会把总量管制与交易说成一种税,何不干脆真的征税─简单、透明、遍及整个经济层面的烟尘排放税?

  众议院民主党党团主席拉松(John B. Larson)议员已在众议院散发一分草案,视化石燃料的二氧化碳含量依单位征税,开始时每吨二氧化碳15美元,以后逐年增加10美元。此草案为排放量设置目标而非上限,即到2050年时要比2005年的水平低80%,如果前五年的目标没能达成,烟尘排放税每吨自动再增5美元。此草案并对含碳量高的进口货物征费,以迫使中国也采取行动。拉松希望把大部分征税所得用来减低国民的工资税:我们征你排二氧化碳罪行的税,减你工资所得的税。

  这个做法人们搞得懂:简单明了十分重要。美国人民会愿意付这个税,好让子孙活在比较不受威胁的环境中,呼吸更清净的空气,活在更能持久而且美国更强大的世界里。相对的,伦敦一家公司向纽约某一公司买进一张烟尘排放许可单,供北京一家炼铝厂使用。这样的交易要美国人民支持,可就难得多了,人们不会支持他们说不清楚的事。

  信息:气候变化对地球的健康是个真实的威胁,而地球是我们唯一的家。然而由于最坏的后果未来才会出现,许多美国人挂心的是更近的事。因此我们应以“美国的更新”为能源政策的重点,而不是“缓和气候变化”。

  我们要让人们为二氧化碳排放付出代价,因为这能激励下一个伟大的全球产业“能源科技”大力创新。一个人口极多、不断暖化的世界,对干净的电力系统会有极大的需求。美国要像占据信息科技一样也占据能源科技,这需要科学研究和创新,这些研究和创新可能成为美国第二次工业革命的基础,并且能使全世界走向更环保的道路。所以,美国经济的更新是目标,缓和气候变化则会是极好的副产品。

  送信人:奥巴马政府的征税发言人,也就是向全国推销这个政策的人,应该是总统的国家安全顾问琼斯(James Jones)将军,而非环保界人士。这位极具威严的前陆战队司令当能有力地说服国人,要激励对环保科技的投资,让美国能够主宰能源科技,就非征税不可。烟尘排放税还能让消费者改买这些更新、效率更高、也更干净的动力系统、住宅和汽车。

  他可以如此说理:21世纪握有最强大干净科技的国家,就能享有最大的能源安全、国家安全、经济安全、健康的环境、创新的公司以及世人的尊敬。美国一定要成为那个国家。所以,让我们打开天窗说亮话,推出实话实说的策略、信息和送信人,而且说到做到。

  弗里德曼(Thomas L. Friedman),《纽约时报》专栏作家,《世界是平的》一书作者,原题:打开天窗说亮话 /李深观译


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