在加拿大抢购大米

　　-沈威风 文

　　我有一个西方朋友，在中国多年，能说一口非常地道的中文，他向人介绍自己的时候经常说，“我是美国的北方人，所以吃面不吃米。”这句开场白通常能引来中国人会心一笑，因为在中国而言，北方人多吃面而南方人多吃米，在全球而言，西方人吃面，而东方多吃米。不过，这种印象也许太过先入为主了，近些年来，西方人的饮食习惯也在悄悄地发生改变。据媒体报道说，在加拿大，大米已经成为最主要的主食，部分原因，当是这些年亚洲移民的涌入。不过，当地电视台有一个美食频道，有一天做了一个以米为主题的特别节目，24个小时里，各色人等粉墨登场，用小小的大米做了一天的饭，别无重样，充分证明了西餐里米饭文化的博大精深，原来吃米不仅仅是亚洲人的专利，白人们一样能吃出很多花样来。

　　最近粮食价格上涨成为最引人关注的问题，前几个月还只是玉米和面粉价格问题见诸媒体，现在米价据传也要开始涨。虽然国内超市里的大米还未提价，但是新闻上关于其他国家大米价格上涨的新闻已经屡见不鲜。3月31日的《曼谷邮报》说，作为世界粮食市场基准的泰国产中级大米价格达到每吨760美元，比3个月前翻了一倍还多。继国际原油价格破百之后，“米价破千”的预言也将成为现实。《曼谷邮报》还说，火爆的大米市场逼得粮商忙得团团转，他们不得不马不停蹄地周旋在农民和中间商之间，以确保得到足够的大米供应。《印度时报》3月31日的头版文章称：“低粮价时代终结了。”据《印度快报》报道，印度很多家庭因米价上涨已将一日三餐改为一日两餐。

　　加国的报纸在转载这些新闻的时候加上了“发展中国家粮荒”的字眼，那是因为粮食价格上涨对穷人的生活影响最为严重。尼日利亚家庭要把收入的73%花到吃饭上，越南食物开支占65%，印尼占一半，这些国家的人民正在经历自去年开始几十年未见的食品价格上涨态势，为此家庭食品开支增加了25%，严重影响生活质量。而像美国这样的发达国家，即使是占全美20%的最贫穷家庭，在食品上的开支也仅占预算的16%。但是谁都知道，这股粮荒的风潮蔓延到发达国家，也是迟早的事情。《华盛顿邮报》告诉大家，全世界各国政府最近几个星期都采取激进措施控制粮食供应。埃及说要禁止大米出口6个月；柬埔寨禁止私人出口大米，印度和越南也颁布类似禁令，限制出口。因此，指望发展中国家的农民勒紧自己的裤腰带保证发达国家的粮食供应，那是不可能的事情。

　　更何况，根据香港摩根士丹利经济分析师的说法，这一次的大米危机本来就是美国造成的。因为美国鼓励开发生物能源的法规是亚洲和其他国家这次粮食危机的根源。因为美国的政策直接导致粮食种植面积下降。或者说，没有石油价格高涨就没有玉米价格上扬，没有玉米价格上扬就没有大米价格暴涨。《纽约时报》发表社论指出，富裕国家支持生物能源生产，也在粮食紧缺问题上起到了推波助澜的作用。国际货币基金组织估计，过去3年来，美国玉米酒精生产至少要占全球玉米需求量上升的一半。

　　而更常见的一个说法是，由于印度和中国这两个人口大国的经济崛起，中产阶级的人数扩大，使得这两个超级人口大国的人民饮食习惯也发生了一点小小的变化——他们需要消费更多的肉类。而牛、羊的喂养则需要消耗大量的粮食。

　　所以最近在加拿大的一些超市里也出现了一股小小的买米风潮，许多人都扛了三五袋大米回去。有人解释是看到了米价必将上扬的趋势，所以提前囤积，有人解释加入抢购的原因是油价太贵，能少去一趟超市是一趟。的确，包括油价在内的商品价格大幅上扬，导致农产品的生产成本抬高，应该是这一轮粮食涨价的真正原因。不过据经济学家们分析，如果美国出现严重的经济问题进而引发全球性衰退，各种大宗商品的价格都有可能出现下降。毫无疑问，现在美国的经济已经出现衰退，对普通消费者而言，是否坐等全球经济衰退引致的粮食价格回落，可能是一个令人悲喜交集的两难抉择。