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美国财政悬崖警报暂除 问题尚存

2013年01月02日 18:01  新华网 

  新华网华盛顿1月2日电(记者樊宇 蒋旭峰)美国国会参议院通过的解决“财政悬崖”议案当地时间1月1日晚在国会众议院也获得通过,至此美国可能坠下“财政悬崖”的警报暂时得以解除。

  分析人士认为,美民主、共和两党为避免坠下“财政悬崖”而匆匆达成的妥协方案,并未完全消除未来财政政策的不确定性,两党在财政问题,特别是国债上限问题上的争斗可能还会卷土重来。美国依然徘徊在“悬崖”边缘。

  两党达成妥协

  经过数周鏖战,美国白宫和国会终于就解决“财政悬崖”方案达成共识。所谓“财政悬崖”,是指随着小布什政府的减税政策到期和削减政府开支机制启动,2013年年初美国将出现增税和政府开支削减的局面,两者叠加将对经济产生6000多亿美元的紧缩效应。

  如果这些影响完全显现,美国经济将于2013年重陷衰退,但两党在最后关头避免了这一极端结果的出现。

  根据妥协方案,从2013年开始,美国将向个人年收入高于40万美元或家庭年收入高于45万美元的富裕人群增税,该收入群体的个人收入所得税税率将从现行的35%上调至39.6%。这是美国近20年来首次上调个人所得税税率。

  该方案的另一重要内容是将削减政府开支计划延期两个月。按照去年通过的预算控制法案,2013年美国政府应减少开支1000多亿美元,国防和非国防开支将各承担一半。

  此外,该方案包括恢复对个人年收入超过25万美元或家庭年收入超过30万美元人群所享受的税收抵免额度的限制;美国所有工薪阶层享受了两年的薪资税减税优惠结束;遗产税税率从35%调高至40%;涉及约200万长期失业者的失业救济政策延长一年等。

  经过艰难谈判,共和党人放弃了“反增税”的传统立场,并同意将政府开支削减计划缓期执行,而民主党人也在提高增税门槛等税收问题上做出了一定让步。对于赢得连任不久的奥巴马来说,最大的胜利在于他基本实现了向富有阶层增税的竞选承诺。

  遗留问题待解

  正如美国副总统拜登所说,尽管方案中有双方都不乐见的内容,但“财政悬崖”是大家都不能接受的结果。在这样无奈的局面下,对方案不甘心的共和党人和不满意的民主党人才最终达成妥协,而长期的理念差异和政治对立的氛围在即将于1月3日就职的新一届国会里难有明显改变,两党也不可能“尽释前嫌”。

  细究方案内容,税收方面的主要问题得以明确,这无疑消除了“财政悬崖”中的一大风险,但遗留下的政府开支问题很可能为下一轮博弈留出空间。分析人士称,奥巴马赢得了一次“空洞的胜利”,而下一场战斗或在不久就将打响。

  两党下一回合的辩论焦点将转向政府开支。奥巴马总统当天在国会投票后发表讲话时说,解决“财政悬崖”挑战只是促进美国经济增长的步骤之一,美国将推动减少政府财政赤字和促进经济增长的进程。他同时强调改善美国财政可持续性的努力应当注重平衡。

  在政府减赤问题上,共和党希望把增加的税收用于降低政府赤字,而民主党人主张将此用于平衡政府开支,双方对于平衡的不同看法预示着他们将在开支问题上继续斗法。

  更重要的是,两个月后的时间节点或与债务上限等问题重合,形成新一轮“完美风暴”。目前,美国联邦政府的举债额度在2012年12月31日达到16.4万亿美元的法定上限,美财政部称正在采取临时性应对措施维持联邦政府运营约两个月。2013年3月前后,美国将迎来国会调高债务上限和解决联邦政府2013财年的预算问题,两年前围绕债务上限进行的惊心大战可能重演。

  减赤挑战犹在

  根据美国白宫统计,过去10年,美国政府收入占GDP的比例从19.5%下降至15.4%,而政府开支占GDP比例却从18.2%升至25%左右。分析人士认为,改善财政状况需要“开源”和“节流”并举。

  根据最新妥协方案,向富人增税的条款预计在未来10年为美国政府带来约6200亿美元收入,而作为政府赤字主要推手的医疗、社保和军费三大领域未被触碰。这与奥巴马之前提出的未来10年减赤4万亿美元的宏伟计划相比严重缩水,而且这种“打补丁”的方式也与两党之前对税收和政府开支实施大变革的愿景相差甚远。

  美国智库布鲁金斯学会资深研究员、美联储前副主席艾丽斯·里夫林认为,“财政悬崖”不过是一个为迫使国会议员们达成妥协而人为制造的警报,而真正的危险在于美国政府因开支增加、收入不足而越来越多地依靠发债度日。他指出,因为躲过了人为的风险而忽略真正的问题是愚蠢的。

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