2012年11月27日，在博鳌亚洲论坛亚洲金融合作会议“自贸区建设与亚洲经济一体化”分论坛中，中日韩三国合作秘书处秘书长申凤吉表示，东亚地区一体化属次区域合作，即在次区域框架内推动经济发展。中国能够从次区域合作中获得很多经济利益，同时可使自身在与美国的竞争中处于有利地位。日本则担心在与韩、中竞争中落后，多边下注（如加入TPP），以此提高其在东亚地区的话语权和规则制定权。韩国与中国签署了自由贸易区协定，增加了与日本的竞争力。韩国又通过与欧盟和美国签署自贸协定，增加了在本地区的竞争力。

　　中日韩三国贸易协定目前面临着挑战和困难。在经济方面，三国的农业和渔业相对较弱，服务业与发达国家相比也较为落后。三国需要进行结构调整，不断提高敏感领域的竞争力。在非经济方面，问题更大。中日韩三国最近关系不睦，领土纠纷和历史问题是三国自贸区谈判的障碍。三国应着眼长远，在互信的基础上实现共赢。