9月8日，俄罗斯与日本签署一项初步协议，将切实推动位于俄罗斯符拉迪沃斯托克的液化天然气（LNG）出口项目。据悉，该项目计划投资约70亿美元，由俄罗斯国有天然气巨头俄罗斯天然气工业股份公司（以下简称“俄气”）与日本的伊藤忠商事公司和日本石油勘探公司合作，在俄罗斯符拉迪沃斯托克地区打造一座LNG工厂，未来将通过管道向周边国家输出LNG，预计出口量将达到每年1000万吨。

　　至此，俄日之间旷日持久的天然气合作商谈终于迈出了切实的一步。

　　需求促日本推动合作

　　作为全球重要的天然气供应国和消费国，俄罗斯和日本方面都对此次能够达成初步协议表现出了足够的重视。不仅协议由日本自然资源与能源署负责人高原一郎和俄气总裁米勒共同签署；同时，由于时值亚太经合组织（APEC）峰会期间，日本首相野田佳彦和俄罗斯总统普京也共同见证了合作协议的签署。

　　事实上，自2011年日核危机爆发后，曾经作为日本最主要供电来源的核电站相继关停，使得日本不得不重新考虑替代能源发电，天然气逐渐成为了日本发电的主要能源，而日本消耗的基本上都是进口LNG。

　　有数据显示，2011年日本总共消耗了大约8300万吨LNG，大约占到其能源消费总量的14%。更有统计称，全球每年LNG需求的大约1/3来自日本，日本已经毫无争议地成为了全球最大的LNG消费国。如此大量的天然气需求，使得日本越来越重视同临近的天然气生产大国俄罗斯合作。

　　合作助俄罗斯开辟新市场

　　据了解，俄气此前原本一直计划依托位于巴伦支海的什托克曼气田的巨大天然气储量，发展LNG项目，但是由于欧洲市场需求下降、北美气价低迷等因素使得该项目的市场前景一直不被看好，项目因此也一拖再拖，最终使得符拉迪沃斯托克LNG项目先行一步。

　　去年，俄气已经与日本企业财团共同完成了符拉迪沃斯托克LNG厂项目的可行性研究。俄气计划能够在今年年底再规划一个预计投资额达120亿美元的LNG项目，并将同日本企业商谈项目合作的可能。

　　俄气总裁米勒表示：“在俄罗斯东部建立统一的天然气供应体系，以增加俄罗斯对包括日本在内的亚太市场的天然气供应，有着十分重要的意义。”

　　事实上，作为全球天然气生产大国的俄罗斯，在LNG生产方面却有些不尽如人意。到目前为止，俄罗斯仅在萨哈林岛上拥有一家由俄气和壳牌公司共同运营的LNG生产厂，年产能为1000万吨。而根据JP摩根公司的预测，到2018年，全球LNG的需求将达到每年3.7亿吨。这对俄罗斯来说无疑是一个巨大的商机。

　　另外，曾经是俄罗斯天然气最大用户的欧洲，近年来受经济危机的拖累，天然气需求持续下降。与此同时，俄罗斯最大的天然气出口企业俄气也正面临着来自卡塔尔、澳大利亚等快速成长的LNG生产国的激烈竞争。俄罗斯一方面希望能够摆脱对欧洲天然气出口的依赖，打造多样化的出口途径；另一方面也希望能够提升自身的LNG生产能力，因此积极加强同亚太地区的能源合作。在这样的背景下，在地理位置上临近俄罗斯的天然气消费大国日本无疑成为了很好的选择。有数据显示，2011年，日本从俄罗斯进口的天然气总量上涨了18%，达到712万吨。“亚太市场是全球最具规模的市场之一。”俄气总裁米勒说，“未来几年内，俄气输送到这一市场的天然气量有望超过欧洲。”

　　俄天然气未来出口喜忧参半

　　虽然新的LNG项目已被提上日程，无论对于俄罗斯还是日本方面都可谓是积极的进展，双方也都对此表达了乐观的情绪。然而，对于俄罗斯来说，未来向亚太地区出口天然气仍然面临不小的压力。

　　一方面，日本出于能源进口多样化的考虑，并不愿意过多依赖俄罗斯。日本在亚太地区参与了多处LNG项目，根据日本经济产业省的数据，到2018年，日本在亚太地区参与的LNG项目将有11个建成投产。

　　同时，北美的页岩气革命使得当地天然气价格始终保持低廉，而俄罗斯今年出口欧洲的天然气平均价格估计可达到每千立方米405美元到415美元，几乎是美国天然气平均价格的4倍左右。

　　另外，俄罗斯主要出口企业俄气在LNG市场上也不具备其在管道气所拥有的优势，甚至在某种程度上只能算作经验欠缺的“新手”。鉴于长期对欧洲的天然气供应，管道输送才是俄气的传统“强项”。而LNG因其采取液态形式使得输送更为灵活，能够通过船运等输往各地，有分析认为，这可能导致俄气在亚太地区的管道建设由于缺乏动力而搁置。除了日本，俄罗斯还计划向中国和韩国出口天然气，但是一直进展不大。有能源分析人士指出，此次签约建设的符拉迪沃斯托克LNG项目只会使得俄罗斯通过管道向韩国出口天然气的阻力更大。“很明显，如果明明可以用船从海上运来天然气，为什么还要去修建跨越朝鲜半岛的管道呢？”这位分析人士说。