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与苹果、微软、雅虎和eBay“同台”竞争
本周一，英国大亨SirRichardBranson掌控的维珍集团（Virgin）推出一个网上商店和订购服务，从而进入互联网音乐市场，矛头直指这个市场的领导者苹果电脑公司（Computer）。
维珍集团经营许多公司，其中包括全球最大的传统音乐连锁店。美国的网上音乐市场还处于萌芽状态，但随着众多竞争者的加入正变得越来越拥挤。数个资金雄厚的挑战者试图在这个市场中标地划界，维珍集团则成了其中的最新一个。维珍集团表示，在不远的将来把自己的服务扩展到美国以外的市场。
软件巨头微软公司（Microsoft）本月推出了其音乐下载商店的测试版，这是以苹果iTunes音乐商店为模本设计的。而深受欢迎的门户网站雅虎（Yahoo）宣布，将以1.6亿美元的价格收购在网上销售数字音乐的Musicmatch，也加入了这个阵营。另外eBay上周与一家小型初创服务公司合作，测试消费者是否愿意在这个全球最大的互联网拍卖网站上购买数字音乐。
维珍将提供逾100万首可下载歌曲，每首歌收费99美分，这也是大多数竞争对手的标准价格。苹果公司已在提供100多万首歌曲的下载服务，微软预计也将在10月份推出这项业务。与苹果公司和微软不同的是，维珍数码（VirginDigital）也在推出一项订购服务。消费者每月支付7.99美元，就可以无限量收听在线音乐。
迄今为止，消费者一直习惯于购买音乐并把它下载到自己的个人电脑上，但一些音乐产业内部人士和分析师相信，消费者最终将习惯于支付月费来“租用”大量音乐的理念。
本报综合报道
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