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陕北农妇以剪纸换绿卡的故事很多人都知道，在美国移民官员的眼里，这位中国农妇不是一个简单的人，而是一位来自东方的艺术家。新大陆短暂的历史，使美国人对于来自神秘东方，有着悠久历史的中国民间传统艺术拥有一份特别的好奇心和新鲜感。不仅美国人，很多其他国家的人民对来自中国的民间传统艺术都拥有同样的好奇和好感。这是近年来中国民间传统艺术大规模走向世界的群众基础。
中国民间传统艺术的价值，首先体现在其浓重的历史氛围上。中国民间传统艺术尽管门类众多，但都有一个共同的特点，就是历史悠久，如刺绣、剪纸、宜兴紫砂陶、扬州玉器和漆器、潍坊风筝等，历史至少都在千年以上，皮影、面人、天津杨柳青的年画等，历史均在百年以上至数百年。其次体现在文化性上。中国民间传统艺术很多是从生活中的实用器物或技巧演变过来的，由工艺、技巧而至艺术，最后上升为文化。在这个过程中，其作为生活用品或技术的实用性价值逐渐减弱，而文化含义则逐步提高，最后甚至完全演变成一个文化性或艺术性品种，供人们欣赏，还有一些则在演变过程中实现了艺术与实用的完美结合，如刺绣。中国著名的四大绣：苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣，现在既可完全用于艺术品制作，作品绣出来就是单纯作为艺术品供人们欣赏的，完全没有一点实用价值，但也有人将其技巧用于实用性物件上，如衣服、围巾、家居小摆设的装饰上，这一类东西，在将其作为艺术品欣赏的同时，也具有相当高的实用价值。还有一类乡土艺术，如京剧(源起徽班进京)、皮影(甘肃、山西最为著名)之类，起始就是被人们当作一种文化产品来对待和欣赏的。京剧脸谱是目前市场上的畅销货，不但受到老外的热烈欢迎，也受到不少本身并不喜欢京剧或根本不懂得欣赏京剧的中国人的欢迎，斑斓的色彩，夸张的图案，在供人们作为艺术品欣赏的同时，它也可以对环境起到很好的装饰作用，提高环境装饰的档次和主人的层次。中国民间传统艺术的价值，还表现在它的“土”上面。中国民间传统艺术几乎都来自中国民间、来自乡村，是除中国外，在其他任何地方都难得一见的东西，就是在中国，有些东西除了在特定区域，其他地方也难以见到，如皮影，除了甘肃、山西的偏远农村现在还能偶尔一见外，其他地方的人们想看一看皮影，非常困难。不仅外国人，连中国人有时候也不免对其中的一些东西好奇。这种稀缺性，为中国民间传统艺术走向国际市场创造了良好的契机，这正应了那句话：“民族的，就是世界的。”
但是，国粹并非是天然就能换洋钱的。在国粹换洋钱的过程中，也要讲究技巧。在这方面，一个叫李明的中国男人和他的法国妻子克丽丝的运作方法，可以为我们提供一些有益的启示。据报道，李明1994年赴法国巴黎大学攻读美术史专业博士研究生，在一次朋友聚会上结识学商业营销专业的法国女人克丽丝。1998年8月，在李明取得博士学位的同时，两人举行了婚礼。婚后当年的秋天，克丽丝随李明来到中国，在李明的家乡第一次见到可视为中国民间工艺品的绣花鞋。克丽丝一见之下就不禁对绣花鞋的美丽大加叹赏。回国的时候，非常具有商业头脑的克丽丝坚持带了一大纸箱各式各样的绣花鞋要到法国试销。回法国以后，克丽丝说服自己供职的商场老板，将中国来的绣花鞋摆在商场最显眼的位置，并且定了高高的价格。当李明听到克丽丝以高出中国数十倍的价钱在法国商场摆售绣花鞋的时候，不禁吃惊地瞪了眼睛。他以为这些东西肯定卖不出去。他却忘了，巴黎不仅是世界艺术之都，同时也是世界的时尚之都。对于爱美的法国人来说，只要他们喜欢，再贵的东西也不算贵。克丽丝从中国带回来的上百双绣花鞋，在不到一个星期的时间就销得精光。
学商业营销出身的克丽丝决心不放过这个赚钱的机会。她毅然从原来供职的商场辞职，一次性从中国进了一万双绣花鞋。李明让她的大手笔惊得目瞪口呆。从寻找货源到确定生产厂家，克丽丝花了几个月的时间。因为他们坚持要中国厂家手工制作，以保持中国绣花鞋的原汁原味。中方厂家紧赶慢赶，花了半年多时间才将一万双绣花鞋赶出来。当这批绣花鞋运到法国时，时间已经到了1999年的年底。面对堆积如山的绣花鞋，克丽丝想，如果将这些绣花鞋当做普通穿用的鞋类恐怕不行，那得销到什么时候？学美术出身的李明提醒她，眼前巴黎的人们正在为迎接新千年忙乎，为什么不将这些鞋当做艺术品和装饰品推销？一语点醒梦中人。两个人当即找到一家新千年庆典筹备组织，将绣花鞋往上一递，将自己的想法一说，对方不禁大喜过望，当即就要了1000双绣花鞋，一周后又来电话加要了3000双。原来李明和克丽丝提醒对方的是，这些绣花鞋不是普通的鞋，而是很好的艺术品。他们可以将这些鞋挂在墙上、摆在舞台上做装饰品，也可以将它们串起来系在腰间，做跳舞服装的装饰，这些充满东方韵味的东西，一定会大受人们的欢迎。对方一试，果然不错，既别致，又新颖，不落俗套。
通过这样的方法，李明夫妇很快就将一万双鞋都销了出去，赚了一大笔钱。克丽丝用这些钱开了一家自己的店，专门销售来自中国的绣花鞋，销量非常不错。但也有顾客反映，这些绣花鞋穿着是不错，既雅致，又舒服，但是作为室内装饰品，就显得不太合适。这些绣花鞋的尺寸规格，明显都是为穿在脚上准备的，挂在室内作为装饰品，有时会显得不协调，甚至容易使人产生一些不雅的想法。顾客的意见提醒了李明和克丽丝，为此他们特意从中国定做了一批小型甚至“袖珍型”的绣花鞋，使它们与穿用鞋明显区别，一下就打开了市场销路。后来他们又将袖珍绣花鞋装上香草，变成香包，又将绣花鞋做成背包链和钥匙链的挂饰，这些措施受到了消费者的极大欢迎。在不长的时间内，通过经营中国的绣花鞋，这一对夫妇赚到了1000多万法郎，过上了富足的生活。
李明、克丽丝夫妻的故事与江薇、陈建国夫妻的故事有异曲同工之妙。他们的成功，都在于根据异国环境的具体变化，在不改变乡土作品本质如依靠手工生产等的情况下，对产品进行重新设计和包装，以迎合国外消费者的要求。
在世界四大文明古国之中，中国的传统艺术作品，包括建筑等等在内，一向缺乏磅礴大气，而工于细巧，专于雕琢。就单一艺术品种而论，个性化特征明显，但同一艺术品种之间单个作品的区别并不明显，模式化严重，这大概与中国人的国民性有关。这种情况使得中国民间传统艺术作品在更加便于迎合现代市场需求的同时，也带来了重大的弊病，那就是极易被模仿，被批量化产生，从而带来产品的泛滥，产品档次的降低，使消费者迅速产生厌倦感，从而将市场做烂。在李明和克丽丝夫妻的经营中其实已经出现了这样的问题。在两人的经营方式下，可以断言绣花鞋在巴黎很快就会变成地摊货，和其他低档次的中国工业产品，包括一些手工产品的命运一样。在江薇、陈建国夫妻的经营中，这种情况要好一些，因为他们在利用传统工艺的同时，更多加上了自己的设计。但当他们降低工艺要求，利用廉价徒工将珠绣这种手工工艺延伸于披肩等类低档产品的时候，隐患亦已悄然出现。当他们在数着这些廉价产品给他们带来的收益的时候，他们可能正在丧失一些更大的市场机会。他们拣到了芝麻，却有可能丢掉西瓜。
这种情况有点类似旗袍在国内的情况，旗袍本来被称为中国女子的国服(中山装则被称为中国男子的国服)，本来是淑女的象征，现在却仿佛变成了餐厅、商场服务员的专用服装，稍微讲究一点的女士，已不肯穿着旗袍上街了。在2001年上海APEC时风行一时的唐装也是这样，当年令美国总统布什、英国首相布莱尔赞叹不已，很荣耀地穿在身上的东西，后来竟然泛滥到被北京的环卫工人穿着扫马路。现在我们已经很难得看见有那一位“老板”愿意穿着唐装招摇过市，或者以唐装代替西装出席各种社交活动，而以老板为代表的所谓成功人士阶层本来是唐装瞄准的最大市场目标。
传统一旦进入市场，需要精心维护，否则很容易死亡。在这方面，马盛和方老先生的做法就比较令人佩服。他们有一个原则，就是只做精品，宁缺勿滥。在国际市场上，人们之所以对中国民间传统艺术、对来自中国民间的一些老玩意儿感兴趣，一是这些东西确实有一定的艺术性，可供人们赏鉴。二是出于人们的好奇心。中国的一些民间传统艺术作品，尤其是剪纸、皮影、风筝、面人、农民画等等，到底有多大的艺术性，有多大的欣赏价值，是颇为令人怀疑的，吸引国际市场消费者的可能更多还是出于人们的新鲜感和好奇心。要维护人们的这种新鲜感和好奇心，保持市场，首先就要在量上进行控制。有经验的父母都知道，虽然对孩子心痛，但也必须经常狠着心饿着他点儿，这样他才不容易挑食、厌食。市场就是一个娇气的孩子，不能过分满足它，不能过分喂饱它。李明和克丽丝夫妇的做法，就有点类似竭泽而渔，是不可能持久的。其次，对产品要经常进行改进，经常给人出其不意的刺激，保持其好奇心。
保持传统艺术的魅力及市场竞争力，还有第三种方法，就是将传统因素与现代流行原素进行有机结合，通过将传统因素与现代流行原素的分解、组合，不断创造出新产品，这是最通行的做法，也是最有效的方法，宋雨诗采用的就是这种方法。江薇和陈建国在经营中，也部分采用了这种方法。这种方法对经营者的要求较高。能够做到这一点，说明经营者已经超越了只会低买高卖的简单贸易者，而有资格被称为企业家了。他们有能力将产品的设计、生产和市场营销融为一体。
另外一点需要注意的是，不论哪个国家，其来自民间的传统艺术作品要走向世界，走向国际市场，一般都会呈现出一种“往上走”的态势，亦即由经济、文化相对不发达的国家或地区向经济或文化相对发达的地区流动。你看看国际旅游市场上，“自找苦吃”的富裕国家的背包族要远远多于不那么富裕的国家，你就可以明白这一点。这是因为艺术鉴赏除了需要一个人良好的品味，同时也要求他有足够的经济实力。艺术作为一种精神产品，只有当人们喂饱了肚子，解决了生存问题以后，才会提到议事日程上来。所以，如果你有心像江薇夫妇、像马盛、像王琳、像宋雨诗一样做这一行，那么你一定要注意，当你选择市场的时候，眼睛要向上看。“嫌贫爱富”在道德上是令人厌恶的，但是如果想在国际市场上做民间传统艺术，这却是必须的。
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