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外汇指定银行又称为外汇银行，是由央行指定或授权经营外汇业务的银行。在外汇市场上，外汇银行的地位十分重要，一些大的外汇银行，实际上已经成为“市场制造者”，就是说，由于这些大银行经常在外汇市场上大规模地进行各种货币的买卖，所以外汇市场才得以形成并正常运转。全世界约有几百家这样的银行，其巨大的交易额对决定汇率水平有着举足轻重的作用。
外汇市场的结构是金字塔形，塔的最底层是大量的进出口商人、跨国公司、旅游者、投机者等，他们是外汇的基本供求者，塔身是外汇银行，它们控制着绝大多数的外汇买卖业务，塔尖则是央行，它们控制着整个外汇市场。而外汇经纪人在金字塔中的地位处于央行和商业银行之间，他们为央行吸纳或抛出外汇，为外汇银行同业间的外汇交易起穿针引线的作用。
外汇市场只是国际金融市场体系的一个重要组成部分，它与国际金融市场的其它组成部分存在着密切的联系。通常国际货币专场上的借贷业务、国际资本市场上的投资活动以及黄金市场上的黄金交易等等，都是结合外汇交易来进行的。
外汇宝交易，即个人外汇交易，国内的外汇宝交易基本上都是实盘交易，即买卖外汇必须支付足额资金。目前，外汇宝主要有三种交易方式：传统的手工柜台交易、电话委托交易、多媒体自助交易。
在这三种方式中，现汇和现钞都可用于买卖，二者的区别不在于交易方式，而主要在于价格。因为现钞与现汇并不等值。中国银行挂牌汇价有现汇买入价和现钞买入价之分。外币现钞交易的买卖差价一般总要大于外币现汇的买卖差价。
这是由银行保存和运输现钞要付出相对较高的成本而定的。所以，您收到国外汇款、外币支票时不要轻易取出，可以在银行开设现汇存款账户，把汇款直接转入这个账户，这样可以减少损失。做外汇交易时也尽量用现汇而不是现钞。
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