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［路透财经］日本政府周五公布数据显示，12月失业率下滑至二年半低点，通缩情况亦出现改善迹象，不过消费者仍不轻易花钱。
12月失业率由上月的5.2%下滑至4.9%，为2001年6月以来的首次跌破5%。
分析师原预期失业率会维持于5.2%，而前景转佳益令一些分析师预期，在强劲出口带
动下，国内生产总值(GDP)年率化成长率，在10-12月当季可望高达5%。
日本政府并调高对就业前景的评估，一名总务省官员，失业率预期将保持微速下滑。日本失业率在2003年1月创下战後纪录高点5.5%。
就业情况出现改善的产业主要为服务业，尤以医疗及福利事业为主，其他包括饭店，餐饮及运输业。
野村总合研究所分析师Takahide Kiuchi称，“失业率明显突破了近来区间，意谓着劳力情势有所改善。”
他称，“然而企业不太可能停止削减劳力支出。他们不太可能提高固定薪质，因而我预期员工收入不会显着改善。”
另一份数据便反映了这番说法。12月受薪者家庭平均支出经季节调整後较11月实质减少3.2%，为383,037日圆。
不过，与上年同期相较，支出则是成长1.1%。
＊＊经济通缩持续＊＊
日本稍早并公布了12月全国核心消费者物价指数(CPI)数据，显示通缩情况持平于上年同期，不过，2003年全年CPI则是较上年下滑0.3%，为连续第四年下滑。
一名政府官员称，“CPI开始停止下滑，不过大多是因为一次性因素，例如医疗费用提高，香菸及米价因收成不佳而上涨。”
“因此，我们目前不能断定CPI下滑的情况已经结束。”
日本消费者物价下滑的情况在过去几年已有所缓和，不过在日本力图自十多年来的低迷中振作之际，通缩情况仍侵蚀着日本的经济力。
此外，周五公布的路透调查显示，日本1月份制造业活动扩张，因来自本地及海外的订单持续涌进，特别是对电子产品的订单，但成长速度连续第二个月放缓。
1月路透／野村／JMMA制造业采购经理人指数(PMI)自上月的56.0小跌至55.7，但仍为连续第八个月超过成长萎缩的分水岭50。
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