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这两年的美国经济真是有点怪，要么像一头慢牛，打死都不愿挪窝；要么像一匹快马，甩头就跑。25日，美国商务部公布修正数字，今年第三季度经济增长8.2%，比上月预估的数字高出了一个百分点。这是1984年第一季度增长9%以来，美国经济单季增长的最大涨幅。尤其是在经历了两年衰退和疲软的折腾后，如此增速终于让美国人松了一口气。
分析人士认为，今年第三季度的高增长率显示美国经济走上了强劲复苏的轨道。之所
以能够如此，从根本上讲，有两个因素起了决定性作用。一是联邦基金利率降到了45年来的最低水平。以格林斯潘为首的美国联邦储备委员会为促使美国经济尽快复苏，自2001年以来连续13次降息，从最高时的6.5%降到了1%，随后又多次保持利率不变，而且还一再声称低利率要“持续相当一段时间”。低利率创造了良好的融资环境，促进了个人消费，也激活了企业投资。老百姓抓住良机，争着抢着买房、买车。企业固本清源之后，也开始大胆走向扩张。二是布什政府的“大减税”。布什总统上任以来先后实行了三轮减税，幅度之大，历史罕见。大减税促进了投资和消费，今年7月开始的退税产生了明显的效果。
第三季度美国经济显示出三个亮点：第一，企业投资彻底摆脱了两年来“畏首畏尾”的局面，首次出现了“实实在在的增长”。企业的非住房固定投资增幅达14%，高于原先估计的11.1%。其中用于设备和软件等方面的投资猛升了18.4%，高于原先估计的15.4%。更为关键的是：企业税后利润猛增10.6%，不仅与第二季度下降5%形成明显对照，而且是1992第四季度以来的最高纪录。企业利润大增可增强企业的信心，也预示着未来持续的扩张。第二，个人消费开支仍有后劲，是保证整体经济增长的动力。个人消费开支占美国经济活动总量的2／3以上，第三季度个人消费开支增长了6.4%，比前两个季度的2.0%和3.8%增幅要高得多。用于耐用品的消费开支飞升了26.5%。非耐用品的消费开支也增长了7.6%。第三，住房市场火爆对美国经济复苏起到了不可或缺的作用。前两年整体经济形势不佳，美国股市、债市、外汇市统统表现不佳，而房市一直是“这边风景独好”。第三季度住房开支飙升22.7%，只是10月份的现房销售下降了4.9%。美国房市火爆了好几年，随着其他经济部门的复苏，房市也许到了走向降温的时候。
从多种迹象来看，美国经济不只是第三季度高速增长，第四季度以及明年也会有不俗表现。纽约会议委员会25日公布的报告显示，消费者信心指数从10月份的81.7上升到11月份的91.7，为2002年9月以来的最高水平。时下，从感恩节到圣诞节的“购物潮”已经开始，销售市场明显看好。最乐观的经济学家认为，今年美国经济增长率有望超过5%，保守的专家也估计在3.5%至4%。
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