中国石油天然气集团公司表示，一个含气面积１７６８平方公里，资源量在４千亿立方米以上的大型煤层气田在山西 沁水已初具规模。这个气田的发现，对促进中国中东部地区经济发展、减轻环境污染具有重要意义。

　　煤层气俗称“瓦斯”，甲烷成分占９０％以上，热值与天然气相当，可用作民用燃气、发电、汽车燃料，也是生 产化肥和甲醛等化工产品的上好原料。

　　中国石油天然气集团公司从１９９４年开始勘探煤层气源，目前已经优选出八个探区，在河北大成、山西晋城、 陕西吴堡三个地区开辟了试验区，并形成了世界先进的煤层气勘探专用技术。

　　１９９８年中国石油天然气集团公司在山西沁水盆地试井，获日产４０５０立方米的高产气流，从而发现了中国 第一个大型煤层气田。今年，石油集团公司又在试井附近打了五口井，组成梅花型井组进行试采，单井日产气２６００至４千 立方米，并呈上升趋势。扩大勘探后，证实这一地区含气量高、保存条件好。

　　经初步评价，探明储气量４７０亿立方米，控制储量４４６亿立方米，预测储量１０９６亿立方米，潜在资源量 ２０６１亿立方米。

　　据专家介绍，中国煤层气资源丰富，与常规天然气资源量相当。煤层气被称为煤炭、石油、天然气零之后的新能 源，具有广阔的市场发展空间。