全球媒体近来的新闻人物当属斯蒂夫·凯斯，因为正是这位幕后英雄宣布并购时代华纳公司，组建“新世纪首家 一体化媒体公司”。

　　但乍一看之下，身为美国在线老总的斯蒂夫·凯斯又不具备任何成为新闻人物的素质。他太平淡无奇了，住在弗 吉尼亚州一座静悄悄的郊区别墅里，别墅里居然没有游泳池和网球场。他所开的车子令人觉得舒服但远非豪华。

　　许多人认为凯斯太闷了，毫无个人魅力可言。这一点可以从他的衣着上看得很清楚。他简直就是一个活动的卡其 布裤子广告，虽然他也很喜欢绚丽多彩的夏威夷衬衫，但在他身上，这些衬衫显得那么枯焦。

　　凯斯也不像别的名人那样，似乎总被童年时的理想和内在冲动所驱使。他没有一个高悬的理想，更不要说老是去 叫嚣“改变人们的生活”了。

　　刚过不惑之年的凯斯所拥有的最大财富就是他那似乎取之不竭的沉静自信。他不爱哗众取宠，那是因为他不需要 。他好象总是知道下一步该做什么，以及怎样做。在他的心灵深处似乎有一个指南针。

　　当他还是个孩子的时候，凯斯便和哥哥丹一起开了个名叫“凯斯企业”的小公司。公司的主要业务是挨家挨户地 推销一切凯斯能搞到的东西，最好是免费的，从花籽到手表到圣诞卡。这是他最早的营销经验：利润再小，只要市场够大，总 有钱可赚。

　　大学毕业后，他曾向时代公司旗下的有线电视公司HBO发出过求职信，但遭到拒绝，HBO当时的老总便是如 今时代－华纳的头儿，也就是新合并的美国在线－时代华纳公司的二把手。

　　凯斯的第一份工作使他明白了这样一个道理：技术永远只是手段，而不是终极目的。当时他在宝洁公司任职，利 用其现有技术发明了一种带吹风机的毛巾，按说充满了技术的魅力，可就是卖不动，因为人们要么不喜欢，要么觉得用不着。 从那之后，他就始终铭记东西不一定要是最好的，但一定是最简单，最具可操作性的。

　　当凯斯投身网络世界时，过分强调这一点常常使他成为硅谷高科技精英们嘲笑的对象：凯斯的玩意儿太没有技术 含量了，太弱智了。但凯斯我行我素，从不对所谓最新的科技奇观动心。他发现网络用户们最喜欢干的事是在网上聊天，而且 主要是关于性的话题，所以他们最关心的是彼此间交流的畅通，而不是去学习什么高科技。在这一阶段，凯斯的经营理论又进 了一步：东西要是最简单的，然后要在所有的地方都摆上。美国在线最大限度地体现了他的这一思想，而且是成功地体现。

　　与时代华纳的合并使一向低调的凯斯不得不经常抛头露面，出席各种各样的新闻发布会和公关活动。他的秘书处 想给他安排一个专用车和驾驶员，但被他谢绝了。他还是愿意自己驾车。　　（苏琦／编译）