复盘Epic与苹果：场外话语权争夺已蔓延到“元宇宙”

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　　来源：东西文娱　　

　　苹果与Epic的诉讼仍在持续，且已牵扯Meta、Steam、Netflix、微软、索尼、Roblox、英伟达等多家公司。

　　双方最初围绕渠道的争论，如今看来，已经明示了海外游戏产业进入重新划分格局、争夺话语权的变革期。而现在，元宇宙与游戏的关系正在深化，新的参与者、技术与资本要素，为游戏产业变革带来更多变数。这场变革的终局也远未到来。

　　事件起因

　　2020年8月13日，Epic为《堡垒之夜》更新了一项新功能，允许用户以折扣价直接向Epic支付应用内货币（V-Bucks），绕过了苹果App Store支付机制。还同步更新至Android版《堡垒之夜》，同样违反了谷歌Google Play Store的平台政策。

　　在新功能调整后几个小时，苹果以违反App Store规定为由下架了《堡垒之夜》，谷歌也采取了同样的措施。不过，Android用户仍可通过第三方商店和Epic直接下载该游戏。

　　《堡垒之夜》遭下架当天，Epic向美国加州北区地方法院分别提交了对苹果和谷歌的民事反垄断诉讼。

　　Epic对苹果提出了10项指控，认为苹果在App Store及其支付系统上的做法存在反垄断行为，违反了联邦《谢尔曼法》及加州《卡特赖特法》，指责苹果已成为“寻求控制市场、阻碍竞争、扼杀创新的庞然大物”，核心诉求是打破苹果一直以来的强势渠道壁垒。

　　双方争论点

　　1. 30%抽成合理？

　　Epic认为苹果收取30%佣金的行为滥用了其市场力量，并表示30%抽成和强制支付渠道要求影响到了开发者收益表现，苹果应当放弃这种做法。

　　苹果认为30%的佣金比例是行业标准，由于App Store上的大多数应用程序都是免费的，因此大多数开发人员不会向苹果支付任何费用，还可以使用应用内广告等其他商业化方式创收。

　　法官Yvonne Gonzalez Rogers在审判期间对30%的佣金持怀疑态度。她指出，虽然Epic选择苹果作为收费目标。但考虑到任天堂Switch、微软Xbox，以及索尼PS都收取类似的游戏销售分成，但无法证明是在妨碍竞争，“30%与任何特定的事情无关”。

　　2.iPhone市场份额及App Store利润率过高？

　　苹果认为，其在智能手机领域面临激烈竞争，约仅占美国市场的30%和国际市场的15%，自己不具有市场支配地位的决心。

　　Epic认为，App Store为苹果带来了可观收益，其中有许多不必要的佣金。并展示了一份由第三方专家计算的苹果营收报表，多组数据证明App Store2019年的利润率可能高达78%，2018年为75%。

　　苹果对该数字的准确性表示怀疑。认为报表没有完整计入苹果为运营App Store投入的成本，也没有给出正确的利润率。

　　3.《堡垒之夜》重新上架？

　　Epic核心诉求之一，即法院能下令苹果允许《堡垒之夜》在App Store上架。

　　Epic认为，在被指控滥用市场支配力量违反反垄断法后，苹果又试图使用同样的力量强迫Epic遵守其非法限制”。它随后表示苹果的行为将“对Epic造成不可挽回的伤害，并对无数第三方和公共利益造成伤害”。

　　苹果重申，Epic利用《堡垒之夜》中的直接支付系统率先发起进攻。苹果在向美国加州北部地区法院提起的反诉中称Epic的行为“蓄意为之”，并补充道，Epic从App Store赚取了超过6亿美元。

　　4.App Store给某些公司特殊优惠？

　　苹果高管Phil Schiller在证词中称，苹果确实将某些支持Apple TV的应用内购佣金从30%降到了15%。

　　Phil Schiller表示“Apple TV团队与优质内容提供商会面，并阐述了他们为整合这种新体验所要做的工作。比如他们必须整合我们的Siri语音助手，以便在使用任何一款应用时都能找到任何节目。”

　　5.第三方应用商店该不该存在？

　　Epic认为，App Store是目前无可替代的分发渠道，侧载和允许第三方应用商店可以解决这一问题。

　　Tim Cook表示，如果Epic强迫苹果允许侧载应用和第三方应用商店的存在，“将会是一场灾难”。苹果目前每周要审查10万个应用，其中有4万会被驳回。倘若真的开放，整个系统要不了多久就会“百毒缠身”。

　　事件关联方

1. Valve：被苹果传唤，要求提供Steam销售商业数据

　　苹果要求Valve提供与其Steam商店相关的销售数据，展示自2015年以来的视频游戏销售和分销情况。

　　这些数据包括应用和应用内产品的年销售额、年度广告收入、归属于Steam的外部产品销售额，以及Steam本身的年收入和年盈利。苹果还要求列出Steam商店每款应用的名称、上市日期、定价和应用内产品的详细信息，以及一份历史销售数据。

　　苹果表示，“Epic的各种手机和非手机分销渠道是市场定义和市场力量等争议问题的核心，通过查阅Valve的数据来证明这一观点，有足够的数据支持，可表明Epic还有其他平台可以出售《堡垒之夜》。”

　　对此，Valve予以拒绝，理由是要为每个单独的应用采取诸多措施，这项工作进行起来将十分费时费力，并且结果只会产生很少价值或根本没有价值。

　　最终在法官Thomas S. Hixson要求下，Valve提供了Steam上销售的436款特定游戏的数据，追溯范围缩小至2017年起。

　　2.Facebook（现Meta）：就Epic争议文档，被苹果要求提供更多的相关文件

　　Epic援引了Facebook游戏副总裁Vivek Sharma的说法，后者曾批评App Store对游戏开发商的限制是在制造“整个游戏行业的共同痛苦”，不仅伤害了玩家和开发者，还严重阻碍了其他类型（如云游戏）在移动设备上的创新。Facebook旗下即时游戏平台Facebook Gaming曾与苹果发生冲突。

　　Epic计划传唤Vivek Sharma在审判中作证。苹果公司要求Facebook提供一组“有限的文件”，以便对Facebook的Vivek Sharma进行质证。

　　Facebook认为，要求其提供大约1.7万份据称与此案相关的文件是“不合时宜、不公平和不合理的要求”，该公司已经提供了1600多份文件。

　　苹果声称Facebook已忽略其索要更多文件的请求。Facebook反驳称这个时间“不合适”，因为请求是在信息披露期结束后发出的。

　　最终，Epic将Vivek Sharma从证人名单中移除。

　　3.Netflix：庭审文件显示，苹果曾“挽回”Netflix，并为Netflix提供优惠

　　2018年2月，Netflix计划进行一项试验，以了解在某些市场中取消应用内订阅的影响。内部电子邮件提到，他们担心该测试会“造成糟糕的客户体验”，并且可能造成iOS订阅用户的流失。

　　苹果Apple Store商业管理总监Carson Oliver写信给其他苹果员工，认为Netflix这一举动给苹果带来了问题，并询问苹果是否应该对这一测试行为采取“惩罚措施”。其他电子邮件显示，苹果高管曾与Netflix会面，试图找到一个“中间解决方案”。

　　苹果还做了一次展示，做出让步，说服Netflix继续使用应用内购。并就苹果和Netflix如何合作提出了建议，包括提供Apple TV捆绑套餐和“一个视频合作伙伴计划”。

　　4.微软：电子邮件披露，曾与苹果就App Store平台政策进行谈判

　　2012年的一系列电子邮件被披露出来，其中显示了苹果与微软之间就相关政策进行的谈判。在推出iPhone、iPad版Office之前，微软提出要绕过App Store佣金，但遭到拒绝。

　　苹果曾询问微软是否想参加当年的WWDC，微软拒绝了。微软希望苹果高管Phil Schiller和Eddy Cue能会见包括Kirk Koenigsbauer在内的微软高管，苹果同意了。

　　然而，微软要求苹果允许将用户跳转到自己的网站购买应用，绕过App Store 30%的费用。席勒拒绝了这一请求，并在电子邮件中说：“我们经营这家商店，所以必须创收。”

　　5.Roblox：庭审中被提及，争议点在于行业内对于游戏的定义

　　由于Roblox平台上的许多游戏体验都是由其他开发者基于Roblox开发，Epic认为Roblox跟Epic Games Store一样提供用户进入游戏的机会，但不需要付苹果30%的抽成。

　　App Store审核流程高级总监Trystan Kosmynka认为，Roblox开发者没有制作游戏，部分业界人士也认为Roblox是社群平台而非游戏平台。

　　根据Trystan Kosmynka的说法，游戏是“令人难以置信的动态的”体验，有明确的开始和结束，中间存在各种挑战。虽然Roblox中的体验要用到地图和不同空间，并且对体验的范围划定了边界。但它们并非游戏，因为它们包含在应用本身的沙盒中。

　　在Epic与苹果裁决结果出炉后，Roblox更新了官方网站，将自己称做“体验”创建工具而非游戏平台。所有内容中的“游戏”都替换为“体验”，“游戏”标签改为“发现”，“玩家”则改为“人”。

　　6.索尼：与Epic的通信曝光，曾参与有关跨平台游戏功能的妥协方案

　　Epic与索尼之间的几封邮件，揭示了索尼为阻止Crossplay游戏功能成为其平台上的一项功能而采取的“反玩家，利收入”的立场。

　　早在2019年，索尼设计了一个参与Crossplay的妥协方案，推出了“跨平台收入分享”，当PS游戏玩家对跨平台游戏总利润的贡献超过一定比例时，就会迫使开发商向索尼支付版权费。

　　Epic无法影响索尼在不同硬件上的游戏玩家之间启用Crossplay的决定。

　　索尼坚持的立场是，“许多公司都在探索这个想法，没有一个公司能解释跨平台联机游戏如何改善PS业务”。索尼只是在收益共享和削减潜在收益损失的背景下，而不是鼓励已经有争议的粉丝之间更广泛的游戏体验。

　　7.英伟达：《堡垒之夜》将通过GeForce Now重返iOS平台

　　2022年1月，英伟达宣布《堡垒之夜》将通过其云游戏服务GeForce Now重返iOS平台，但只能通过网络浏览器体验。

　　英伟达已经正式在 iOS 和安卓平台上开放了《堡垒之夜》的测试版。以苹果设备为例，玩家将可以通过苹果的Safari浏览器来玩这款游戏。

　　英伟达目前为Mac、Windows、Android和Chromebook电脑提供GeForce Now服务。Epic和英伟达双方没有透露测试版将持续运营多长时间，也尚未透露GeForce Now云游戏版本的《堡垒之夜》何时将对所有安卓和 iOS 用户开放。

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