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文/知一
来源/智能车参考(ID:AI4Auto)
全球无人车一哥Waymo,刚在旧金山市区撞、人、了。
真车实撞的那种,有图有真相。
一位骑着电动滑板车的小哥瘫倒在地,滑板车已被Waymo无人车前轮倾轧……还惊动了救护车。
不过从被撞小哥淡定玩手机的状态来看,应该没有大碍。
Waymo其后也官方确认了该事故,并表示没有引起严重的人员受伤,被撞小伙后来自己移走了滑板车,而Waymo的捷豹I-PACE电动车也只是表面刮擦。
而更尴尬的是调查之后披露的原因:
当时处于人类安全员手动驾驶模式。
也就是说,车是无人车,但撞的原因是人在开。
相当无语,不过也成功避免了一场更大的舆论危机。
撞人事故始末
事故发生在美国周三傍晚。
结束一天路测的Waymo无人车在旧金山市区的一个十字路口左转,然后就撞上了踩着电动滑板车的黑人小哥。
事故现场的Waymo无人车,是最新一代捷豹I-PACE电动车。
仅车型外观,就搭载配备了诸多传感器,非常醒目。
所以事故一发生,引发了比常规交通事故更大的关注度。现场很快就“小拥堵”,因事故而堵车的车,围观的人,宛如大新闻现场。
甚至还惊动了救护车。
不过很快,训练有素的Waymo工作人员就完成了现场疏散。
被撞小哥确认没有受伤后带车离开了现场,Waymo安全员也继续上路把车开了回去……
Waymo其后马上发出官方声明,确认发生了主动事故,但强调当时车辆退出了无人驾驶状态,由安全员手动驾驶,不是自动驾驶的锅。
事故发生后,Waymo暂时暂停了事发地附近的车队测试和运营,不过很快又恢复如常。
美国相关部门也表示,不会再对这起事故展开进一步调查——毕竟人类驾驶的话确实稀疏平常。
但即便如此,对于Waymo来说依然尴尬,特别是这个时间点——刚宣布新融资,算得上近期为数不多的利好消息,没想到一下子就被主动撞人事故冲掉了。
惨。
Waymo最近再融25亿美元
就在6月16日,谷歌宣布旗下自动驾驶公司Waymo获得了第二轮融资。
总额25亿美元,包括母公司Alphabet、安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)、富达、银湖(Silver Lake)、T.Rowe Price、淡马锡和老虎环球等知名机构基金入股。
Waymo方面称,新资金主要用于继续完善自动驾驶汽车平台Waymo Driver、壮大团队。
虽然巨额融资意味着被看好,但Waymo同样面临质疑。
25亿美元这轮之前,Waymo在去年3月完成了总额32.5亿美元的首轮外部融资。
而更早之前, 则由母公司Alphabet持续烧钱供养,谷歌CFO曾经披露,截至2021年已经烧掉了几十亿美元……
并且一边是不断烧钱投入,另一边是商业变现依然遥遥无期。
Waymo的核心商业模式,目前主要有两种。
一种是RoboTaxi,已经在美国多地推出无人驾驶打车应用Waymo One,并且开始在凤凰城等去掉了安全员,但收费和规模化营收还没提上议程。
另一种是货运Waymo Via,这是Waymo近年才推出的新落地场景,但还处于技术试水阶段,远未到商业化试运营时期。
所以一直以来,Waymo谈及商业化也十足谨慎,多次表达自家自动驾驶技术真正商用还需要数年时间。
而且也是这种商业化落地无期……加剧了Waymo内部动荡。
过去半年,包括CEO在内的高管,已有多人离职出走。
一度风头无两的全球无人车一哥,日子越来越难过,外媒甚至在这轮新融资后评价:
连谷歌都越来越需要外部投资者来帮助支持Waymo发展了。
言外之意,地主家也没有余粮了。
与之相对应的是Waymo不断被下调的估值。
从最初有市无价,到后来1700亿美元天价估值,再到后来被打对折,现如今竟然传闻进一步折到300亿美元了。
300亿美元什么水平?
通用Cruise是这个估值,百度Apollo据说也是这个水平的估值……
而创业公司们,上市的图森IPO时是80亿美元的市值,谷歌无人车开创者厄姆森创办的Aurora估值是100亿美元,小马智行最新估值也据称来到了百亿美元体量。
所以Waymo曾经一骑绝尘的优势,已然今时不同往日。
Waymo往何处去?
即便有颓势,Waymo依然有核心积累同行难以短期超越。
比如实际路测。
在最新这轮融资披露后,Waymo称自家无人车已经在美国25座城市的公共道路上,行驶了数千万英里。
上一次披露路测里程是在2018年10月,当时官宣了1000万英里,折合公里数1600万公里。
实路测试之余,Waymo也以“事故”为主题披露过数据,但基本都是被动事故——别人撞的Waymo。
所以这也能理解,为啥这起主动撞人事故之后,引发的波澜超出了想象。
并且即便是Waymo明确——锅在于人类、是手动驾驶,但依然有网友不解:
手动状态下,那么多昂贵传感器也完全无法提供辅助决策吗?
特斯拉为啥又可以?
是路线的问题?还是Waymo自身的问题?
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