可遗传“自毁”基因 美媒：改良蚊子首次在美投放

原标题：可遗传“自毁”基因 美媒：改良蚊子首次在美投放 来源：参考消息网

参考消息网5月8日报道 美国趣味科学网站5月5日发表题为《转基因蚊子首次在美国投放》的报道称，英国生物技术企业牛津昆虫技术公司在美国佛罗里达群岛投放了经过基因改良的蚊子，目标是抑制该地区携带疾病的野生蚊子数量。这是转基因蚊子首次在美国投放。全文摘编如下：

趣味科学网站此前报道，牛津昆虫技术公司曾在巴西、开曼群岛、巴拿马和马来西亚投放经过改良的埃及伊蚊，该公司报告说，后来这些地方的埃及伊蚊数量至少减少了90%。埃及伊蚊可携带寨卡、登革热、奇昆古尼亚热和黄热病等疾病，而投放经过改良的蚊子可以在不使用杀虫剂的情况下控制蚊子的数量。

牛津昆虫技术公司改造的蚊子都是雄性，经过改造后携带致命基因。当改造后的蚊子与野生雌性蚊子交配时，这种致命基因会传递给后代。尽管该基因不会影响雄性蚊子的生存，但它会阻止雌性后代生成必不可少的蛋白质，从而导致它们在成熟前死亡。

只有雌性蚊子叮咬人（雄性蚊子只喝花蜜），因此经过改良的蚊子及其存活下来的雄性后代就无法将疾病传染给人类。

英国《自然》周刊报道，在佛罗里达群岛，埃及伊蚊约占蚊子总数的4%，但却引发了该地区蚊子传播给人类的绝大多数疾病。据美国小发明网站称，佛罗里达群岛蚊子控制区委员会通常每年要花费100万美元来控制这种害虫，采取喷洒杀虫剂等代价高昂的措施。

该委员会认为，投放数亿只转基因蚊子可能是一种成本更低、更有效的选择，尤其是在蚊子随着时间的推移对杀虫剂产生抗药性的情况下。

据《自然》报道，佛罗里达群岛蚊子控制区委员会首次接触牛津昆虫技术公司是在2010年，经过10年的监管评估和当地阻扰，该委员会和美国环境保护局最终批准了在佛罗里达群岛投放转基因蚊子的计划。4月底，该公司在卡乔岛、拉姆罗德岛和瓦卡岛的6个地点放置了几盒蚊卵。在接下来的12周里，应该有约1.2万只新孵化的雄蚊从盒子里飞出来。

另据《自然》报道，此次投放将作为一项初期试验，以便牛津昆虫技术公司能够收集数据，准备在今年晚些时候对近2000万只蚊子进行第二次试验。

该公司将在整个试验过程中捕捉蚊子，以观察这些蚊子从盒子里飞出多远、能活多长时间以及雌蚊子是否真的携带了致命基因并接连死去。为了更容易跟踪这些转基因蚊子，牛津昆虫技术公司引入了一种基因，能让蚊子在特定颜色的光下发亮。

趣味科学网站此前报道，这项试验面临佛罗里达群岛一小部分居民、食品安全中心和佛罗里达群岛环境联盟的强烈反对。据《自然》报道，由于担心蚊卵盒子可能遭到破坏，牛津昆虫技术公司将它们放在私有财产范围内，没有向公众披露蚊卵盒子的确切位置。

趣味科学网站此前报道，关于这种转基因蚊子是否会对当地蚊子、动物或整个生态系统产生非预期影响，人们仍然存疑。