文/新浪财经北美撰稿人田野 [微博]
飓风“桑迪”过境，导致不少地区交通、电力中断，而零售商趁机哄抬物价的风险也随之加剧。受灾地区的政府官员都表示将严惩此类有趁火打劫之嫌的行为。然而一些媒体评论却认为价格只能由市场供需决定，政府则不应干预。“如果有商家因在灾难时期加价而愧疚，那不妨给慈善机构多捐点钱。”
飓风“桑迪”过境，导致纽约等不少地区交通、电力中断、货品紧缺。
飓风前，超市抢购一空。
飓风“桑迪”过境，导致不少地区交通、电力中断，而零售商趁机哄抬物价的风险也随之加剧。不过，对于受灾地区的政府官员来说，不论属于共和党还是民主党，都表示将严惩此类有趁火打劫之嫌的行为。
纽约州首席检察官、民主党人艾里克-谢德曼(Eric Schneiderman)发表声明，称在灾难时期提高食品、水、电池、汽油等生活必需品的价格属于违法行为。“虽然大多数商人不会在这个时候占他人便宜…我也希望我不需执行反哄抬物价法，不过我们也(为这种情况的出现)做好了准备。”
新泽西州州长、共和党人克里斯-克里斯蒂(Chris Christie)也发表了类似的公开信，提醒零售商不要趁机提高物价，占消费者便宜。他表示，首席检察官办公室将对被举报的商家进行调查，一旦属实将进行重罚。根据新泽西州的法律规定，在本州进入“紧急状态”、以及“紧急状态”30天之内不得将物价提高10%以上(因成本增加而提高那部分价格除外)。据报道，去年飓风艾琳过境时，一家加油站就因为将油价提高了16%而被处以5万美元的罚款。
据地方媒体报道，康乃迪克州、罗德岛等地的官员也表示鼓励民众向消费者保护办公室投诉哄抬物价的商家，并对借机牟利者进行罚款。
这些政策也许颇受民众欢迎，但一些媒体却刊文质疑政府干预物价的行为是否合理、有效。
CNBC的评论文章表示，反对趁火打劫的道德要求并不该取代需求决定价格的市场杠杆。“价格的提高只有在商品紧缺时才会出现，如果没有紧缺，那正常的市场机制将会自动阻止价格的升高。”文章还称，在出现紧急情况时允许物价升高将有助于防止人们过度消费、囤积物品。“人们会更加仔细的选择要买什么，而不是大量购入水和电池。”
著名杂志Slate也刊登评论，称灾难时期限制涨价不仅不会帮助民众，反而会加剧供应的短缺。文章表示，在灾难来临之前提高价格可以防止少部分人大量囤货、进而导致后来的顾客无货可买。而允许商家在顾客愿意支付的范围内提高价格不仅不意味着贪婪，而且还可以提高商家管理库存的经验，更好的调整非紧急时期手电、沙袋等的储备。
“如果有商家因在灾难时期加价而愧疚，那不妨给慈善机构多捐点钱。”
点评：任何时候，总是有人乐意反其道而行之以显示自己的聪明才智。市场应该是决定价格的唯一标准吗？看看08年的房地产市场就知道了。以瓶装罐头和桶装水等生活必需品为例，在生产成本不变的条件下，因提高物价而最终的受益的只有一个—那就是商家。
(本文作者介绍：就读于加州大学伯克利分校新闻研究生院。)
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