世界经济论坛由瑞士人施瓦布教授于1971年创建，总部设在瑞士日内瓦。由于论坛年会每年1月在瑞士旅游胜地达沃斯举办，因而也被称为“达沃斯论坛”。

　　作为非官方的国际经济最高级论坛，世界经济论坛致力于召集各界领袖开展合作，以研讨世界经济领域存在的问题、促进国际经济合作与交流为宗旨。论坛成员由全球前1000强跨国公司的企业领袖、各国政府现任的领导人以及主要国际组织的领袖人物、全球传媒领域内有重要影响力的人士、各领域知名专家等组成，均是各自行业和领域内有影响力的领导者和决策者，因此也被形象地称为“经济联合国”，与会者将研讨全球敏感问题、热点问题和趋势性问题。

　　每年在达沃斯召开的论坛年会，一般是在一月下旬，会议持续约一周时间，每年都要确定一个主题，在此基础上安排200多场分论坛讨论。随着世界形势的发展和论坛影响的日益扩大，论坛的议题也不断深入扩展，不仅包括影响世界经济发展的热点问题和企业发展的潮流趋势，还包括更广泛领域内的政治、军事、安全、社会发展等全球性重要问题。

　　2007年9月6日至8日，论坛首次走出瑞士，在中国大连举行了首届“新领军者年会”。

　　本次主题重振增长。关注去杠杆化世界中的新型商业模式；绿色经济中蕴藏的机遇；重新思考亚洲发展模式；以科技进步推动经济增长；以创新满足社会需求。