孙卓
美国国会众议院上星期通过一项法案,这项涉及1500亿美元的有关基础设施支出和资助被解雇工人的法案,包含了先前经济刺激法案中要求“买美国货”的相关条款。法案要求,联邦政府的承包商在实施工程建设时,必须使用美国制造的产品。
这项法案通过以后,支持相关条款的议员互相祝贺,表示他们离“帮助美国人创造更多的工作机会”又近了一步。
众议院贸易工作小组成员、俄亥俄州民主党众议员萨顿(Betty Sutton),爱荷华州共和党议员布拉利(Bruce Braley),缅因州民主党议员米沙德(Michael Michaud)同其他几名议员一起,在这项法案中加入了有关“买美国货”的表述。
白宫没有对此作出回应,而参议院也要在明年以后才会对同“创造美国工作机会”有关的法案作出行动。
这项法案要求,“那些联邦政府的承包商在实施受经济刺激计划资助的项目的建设、改建、维护或修理的过程中,必须使用美国制造的原材料。”法案还要求加强监管一些公司钻空子不买美国货的行为。
这项法案要求,如果有公司提出申请,要求在购买某种原材料时不去购买美国制造的产品时,美国交通部长必须在收到相关申请后,将该公司提出的豁免要求发布在互联网上5天,这5天内如果没有美国国内公司响应采购要求,交通部长才可以授予相应公司不买美国货的豁免权。
12月17日,民主党众议员利匹斯基(Daniel Lipinski)介绍了一项范围更广、更加“纯粹”的“买美国货法案”(HR 4351)。利匹斯基指出,这项法案将去除现有的美国国内采购法案中的相关漏洞,确保纳税人的钱“随时随地都被用来购买美国制造的产品和创造美国人的工作机会”。
“不幸的是,政府的那些官僚们为了微不足道的原因,继续为那些拒绝遵守‘购买美国货’条款的行为提供‘赦免’。”利匹斯基在一项声明中说,“我介绍的这项法案将帮助结束类似的行为,在美国产品具有同样竞争力的情况下,避免美国政府去购买其他国家制造的产品。”
威斯康星州民主党参议员费高德(Russ Feingold)说,他将在参议院介绍一项配套的相关立法。
美国总统奥巴马在2月份劝服了一些国会议员“放松对先前的经济刺激法案中所包含的‘购买美国货’条款的要求”。有些议员希望确保只有美国制造的钢铁和其他制造业产品,才可以被用在经济刺激计划资助的工程上。当时最后的商议结果是,允许在一些情况下作出“豁免”,比如,如果购买美国货会违犯美国在WTO框架协议的时候。
批评奥巴马政府贸易政策的人士表示,现任政府到现在为止还没有公布一项清晰的贸易政策,不管是同中国还是同其他的主要贸易伙伴。华盛顿彼得森国际经济研究所贸易政策高级研究员赫夫保尔(Gary Clyde Hufbauer)表示:“如果美国的经济还是萎靡不振,而其他国家试图刺激出口的话,华盛顿是没人能坐得住的。”
赫夫保尔指出,奥巴马可能最终希望的是一项广泛的贸易策略,而不是目前手头这些强制执行贸易法的一堆案件。但是,目前发生的针对包括中国在内的贸易案件“给了中国可以在其他领域进行贸易报复的借口,而这些其实不太可能在美国创造更多的就业机会”。
参议院财政委员会主席、蒙大拿州民主党参议员鲍卡斯(Max Baucus)对奥巴马政府的贸易政策提出了严厉批评。鲍卡斯认为,现任政府不仅需要一个清晰的贸易政策议程,并且应考虑如何采取步骤加强同太平洋地区的商业关系。