据美国媒体28日报道,离6月30日最后期限还有一天,全美目前仍有大约19个州的州议会与州长尚未就2010年预算案达成协议。按照惯例,全美多数州的州政府必须在每年6月30日前通过一个收支相对平衡的下一年度财政预算,如果无法达成一致,州财政便会面临无米下锅的窘境,雇员的薪水也只能以“白条” 来替代,一些州甚至面临破产。
这19个州必须在明天前推出2010年财政预算案,否则政府无钱运作。
困境 加州率先“打白条”
美国共有46个州将在今年的6月30日结束他们的财政年度,其中45个州又以州宪法的方式明确规定,在7月1日之前必须要通过一个新的基本平衡的下一年度财政预算,否则州财政无法继续运作。然而,到目前为止,还有19个州仍没有通过新的预算。
美国加里福尼亚州虽然早在今年二月就通过了这一预算,但现在州议会的议员们和州长施瓦辛格正为了在今年6月30日之前如何解决其中240亿美元的赤字缺口的问题而争执不下,互不相让。这是因为该州议会于上周提出了一份补充预算,其中包括减少114亿美元开销和增加20亿美元收入等内容,但遭到了州长施瓦辛格的断然拒绝。加州官员称,如果预算在未来一二天仍无法通过,加州被迫开始向雇员们“打白条”,从而在美国各州中首开先河。不过,加州的状况可能只是冰山一角而已。
原因 州长州议会现分歧
据悉,根据全美各州2010年的财政税收计划,将共短缺大约1210亿美元,因此各州都决定削减开支,而州长与州议会则在这些问题上出现分歧,甚至大打“口水仗”,互不相让。
宾夕法尼亚州的州议会与州长围绕如何解决本年度32亿美元的赤字各执一词,州长希望以增加营业税来化解这一赤字,而州议会则希望削减开支。但由于民主党籍州长和共和党控制的州议会双方根本就没有解决问题的诚意,致使双方始终无法谈拢。亚利桑那州共和党籍州长布鲁尔则与州议会大打“口水仗”,并于本月向法院控告州议会,以迫使州议会将6月4日通过的预算案送交到其手中。而州议会之所以拖着不交,则是因为布鲁尔威胁称将会行使州长权力否决这份预算。此外,在另外一些州,议会领袖与州长由于意见差距太大,连谈都不愿谈,致使外界对他们在本月30日之前达成协议根本不抱多大的希望。
美国专门研究各州立法机关———州议会的分析师里尔·豪斯特不无担忧地表示说:“许多州政府眼看就快要停摆了。对于美国来说,历史性的时候即将到来。”
考验 各州可能停水停电
就6月30日这一时间概念来说,各州通过下年度预算已近极限———到了最后的时刻。如果他们不能在30日前彻底化解双方在解决赤字上的严重分歧,顺利通过下一年度的州预算,并让其付诸实施,那么州政府员工可能领不到应得的工资薪水,而与州政府有业务来往的企业也可能无法收取到本该属于他们的款项,比如电力将会中断、供水则会停止等等。因此,在理论上来说,许多州政府机关不得不面临关闭停摆的命运。国广
对于美国19个州面临破产的影响,严格来说,它并非叫做“破产”,因为美国破产法中并没有允许一个州“破产”。历史上,加州橘县案例可以让我们一窥究竟,如果一个州破产了会怎样?
橘县位于加州南部,是加州最富有的地区,全县GDP达1180亿美元,人均收入7万美元。作为基层政府,橘县设立司库具体管理地方税收及地方公共机构存款,司库的主要职责是运用这些财政性资金进行投资,其所得用于橘县的公共支出。时任司库的鲍伯·西顿由于经营有方被认为是英雄式的人物,已连任七届。 1994年危机发生前,橘县财政投资总规模一度达到206亿美元,有200多家公共机构参与其中。鲍伯将这些资金投资于高风险的华尔街债券市场,以博高利。不幸的是,本来十分成功的投资策略由于美联储自1994年持续提高利率而陷入困境,到1994年下半年,这种投机行为已经使橘县财政损失了17亿美元。由于资金周转不灵,发生了支付危机,1994年12月6日橘县不得不宣布财政破产,从而成为美国历史上宣布破产的最大的市政当局。
由于财政破产,橘县进入危机状态,市政当局首先成立了危机处理小组,在向州政府请求援助遭到拒绝后,采取了以下措施解决危机:一是裁员,1.7万公务员,裁员2000人;二是压缩固定资产投资;三是削减公共服务项目;四是与债权人进行磋商,承诺以橘县的税收偿还债务,要求延长还债期限。诸多措施的施行发挥了效用,8个月以后橘县结束了危机状态,脱离破产,恢复了正常。当然司库鲍伯·西顿因此危机被迫究了刑事责任,服了一个很短的刑期。 综合
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“我在加州,现在销售税提高了1%,原本是8.25%的销售税提高到9.25%。汽车牌照费也加了,交通罚款也加了,听说现在连工资税也要加(原本就要交15%),教育经费减少,助学金奖学金自然就少了,学生学费提高了。连去社区大学学分都加了。一些政府的社会福利资金都减少了。这样申请的条件就更严格了。房屋的地税都升了,前阵子已经有一部分人从加州搬到其他州了,实在越来越艰难。州政府没钱了,大家都惨了。还有汽油税也是要加的……”
———一名现居加州的华人在网络论坛中如是说
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尽管一些州的州长和州议会都表示,双方将努力达成一项协议,以避免政府关闭。如果州议会无法在6月30日这最后期限之前通过新的预算,根据历史惯例,通常会有下列三种情况出现:
第一, 州议员们以通过临时拨款的方式,暂时维持正常的政府运作及州政府所必备的开销,同时期待新的预算能够尽快通过。
第二,某些州获得法律许可提供额外经费,在没有预算的情况下,让政府机构和主要部门得以照常运作。
第三,州政府将不得不面临关闭的命运,这在美国历史上曾经再现过。比如在2002年,美国田纳西州因当时未能通过预算,此后,州所有的公立大学停课、驾照停发、公路建设停止进行。但如今一旦这19个州在本月底之前都无法通过预算,则将会同时有多个州出现上述情况。国广