2008年9月的第一个星期，时任美国财政部长的亨利·保尔森几个月来最担心的时刻终于来临了。

　　美国政府不得不出面接管陷入困境的“两房”，与此同时，华尔街五大券商之一的雷曼兄弟公司正在飞速地滑向破产的深渊。

　　由于知道雷曼的账簿中含有数十亿美元的不良投资，保尔森早就敦促过其CEO理查德·福尔德找出一个解决办法。

　　但雷曼已不具备这样的能力。

　　保尔森说，按照法律规定，只有当雷曼有足够的优质资产可供抵押时，美联储才能以提供贷款的方式对其施以援手；雷曼并没有这样的资产，联邦政府已经束手无策了。“如果有人认为亨利·保尔森能够促使美联储救助雷曼，答案是‘不可能’。”

　　9月16日，雷曼破产后的第二天，美联储动用一笔价值850亿美元的紧急贷款挽救了AIG(美国国际集团)。但即便如此，全球信贷市场还是开始冻结。深感“弹药不足”的保尔森决定，他必须找到一种系统性的解决办法，而不是一家一家地去应付问题。

　　“本说：‘愿意和我一起去国会吗？’”保尔森说，他指的是美联储主席本·伯南克。“我说：‘好吧，你我是搭档，要去就一块儿去。’”

　　在雷曼公司破产几天后，保尔森和伯南克将一份涉及7000亿美元的紧急援助计划提交国会领导人审议，二人在推介这项议案时声称，他们试图以此作为平台，向银行和其他机构购买不良抵押担保证券。这项议案遭到了猛烈抨击，批评人士指出，该议案不仅浪费了宝贵的时间，而且滥用了政治资本。

　　为何以购买不良债券的方式救市？“如果我们采取直接入股的方式，那将要花费一些时间认真研究一下。”保尔森在接受采访时表示，他也担心“财政部拥有银行股权”这种想法不会被国会接受。

　　几经波折后，众议院最终在去年10月3日通过了该项议案。

　　在“7000亿美元救助美国金融业”获通过后，濒临破产的美国三大汽车公司也“强烈要求美国政府提供250亿美元救助资金”。

　　对此，在去年11月18日众议院金融服务委员会的听证会上，保尔森表示，在经济如此脆弱的时期，美国政府不希望看到任何一家美国汽车企业破产，但他反对“掏出”这250亿美元。“目前汽车业的失败很大程度上是他们自己经营不善造成的，他们应向美国能源部的能源法案修正案索要资金。”保尔森坚称，将数百亿资金直接注入银行或其他金融机构是稳定美国金融系统更快速、更有效的方式。

　　今年1月初，保尔森从美国财长的位置上卸任。这位历任高盛集团董事长、美国财长的人，在2006年7月就任财长时，为避免投资利益影响决策，出售了自己持有的323万股、当时价值接近5亿美元的高盛股权，把出售所得托管给了保密委托基金。在度过如此“充实”的两年多任期后，卸任前的保尔森开玩笑地说：“我打算查查自己就职时的5亿美元身家，到现在还剩多少。”

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