由美国次级贷款引发的世界性经济危机，使各国都受到了不同程度的消极影响。美国时代周刊通过调查，揪出了第一张倒下的多米诺骨牌，并称其为“零号病人”。

　　文章说，在医学界有这样一个概念“零号病人”，指的是第一个得传染病，并开始散播病毒的病人。该病人往往不会感受到该病毒的痛苦，但也正是他造成了大规模的传染病暴发。美国专家也找到了引发经济危机的“零号病人”，他迈出了引发现在经济危机的第一步。

　　据扬子晚报报道，美国分析家道格拉斯·麦金太尔利用金融数据模型，成功地找到了该“零号病人”。此人于2003年在加利福尼亚的斯托克顿市申请了一笔次级贷款，数额为25万美元。39个月后，他失业了，并宣布破产。

　　2000年初，美国华尔街的金融家们打算为不良贷款寻找借款人。这些为穷人设计的抵押贷款获得了“次级贷款”的叫法，并于2003年大量发行。而且，该贷款有时都不需要任何抵押、先期支付和收入证明。开始，贷款是有优惠的，但后来随着美国失业人口的增加，“破产者”大量涌现，很多人被从自己的房子赶了出来。问题不止如此，那些次级贷款的抵押品上还设置了有价证券、衍生品，而且还被权威机构评为AAA产品。因此，当2007年大量类似借款人破产后，导致该有价证券贬值，次贷危机开始。

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