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9月25日对美国共和党的来说,是极为糟糕的一天。即便来自该党的布什总统支持率低迷,即便该党已经失去了国会控制权,即便该党的总统候选人麦凯恩的人气始终赶不上奥巴马,这一天的失败仍足以载入共和党的政治史。就在布什和财长保尔森为推动7000亿美元金融救援计划奔走呼吁的时候,他们所在的共和党却后院起火,一批众议员另起炉灶抛出了另一项方案,另本来就“忽明忽暗”的救市计划谈判更加前景难料。
曙光乍现:国会磋商“达成共识”
据美国媒体报道,国会民主、共和两党议员在结束25日上午3小时的协商后,两党部分议员均向媒体透露,两党已就该援助计划的一些重要原则取得了一致,这些原则将使财政部长保尔森获得“他需要的授权和资金”,国会将在今后几天采取行动,通过一项相关立法。
一些知情人士透露,在保尔森所要求的7000亿美元救援资金中,国会初步同意首期2500亿美元可立即到位,如果财长能证明有必要,还可以再得到1000亿美元的追加款项,这加起来就占了总额的一半。
国会磋商进展曾令华尔街股市欢欣鼓舞,道琼斯工业指数一路上扬,当天中午以大涨196点收盘。尽管参众两院共和党领袖会后均发表声明,否认磋商达成共识,而“只是同意继续讨论”,但当时已有分析人士乐观估计,这项救援计划在国会通过几乎已成定局。两党议员说,他们打算把磋商所得计划框架内容递交当天下午举行的白宫会议讨论。
急转直下:“白宫会”争吵激烈
25日下午在白宫会议在西厅的一个小房间内举行。布什、两党总统候选人贝拉克·奥巴马、约翰·麦凯恩以及国会两党领袖参加围坐在一个椭圆桌旁,讨论能否接受当天上午两党议员磋商取得的计划框架。布什坐在中央主持会议,奥巴马和麦凯恩则隔得远远的,对方甚至不在自己视线范围内。
在这次1小时的闭门会议前,布什乐观地说:“我们围坐一桌,都明白我们得尽快采取行动。”然而在会后,奥巴马和麦凯恩匆匆离开白宫,均未向守候在外的记者吐露一字。
媒体从与会的共和党参议员、参院银行委员会要员理查德·谢尔比那里得知,“白宫会”谈崩了。“显然,没有达成一致,”他说。白宫后来也承认,会谈“有进展,没协议”。一名与会人士透露,这是一场“高分贝的对骂赛”,而麦凯恩阵营则称之为“一场吵吵嚷嚷、大喊大叫的比赛”。
节外生枝:共和党众议员另起炉灶
这样一盆冷水让华尔街有些始料未及,而共和党阵营的“内讧”与形势骤变难脱干系。据悉,在白宫会议刚开始或即将开始前,国会上演了戏剧性一幕。共和党保守派众议员提出一项与保尔森救援计划大相径庭的新方案,尽管该计划已经获得布什总统、参议院议员和大部分众议院民主党议员的认可。
这项替代方案反对政府动用纳税人的钱购买按揭坏账,而建议政府向约半数的、没有投保的按揭证券提供保险;财政部替承保人向这些债券持有者收取保险费,再为该保险方案提供财政支持。新方案还要求政府实施暂时性的减税。这项备案得到了共和党众议院领袖约翰·博纳的背书,他在白宫会议上对保尔森的计划表示了担忧,并要求与会者对替代方案予以考虑。
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